维多利亚时代的人担心书籍就像我们担心 iPhone 一样

从对蓝光的担忧到数码疲劳和干眼症，如今的头条新闻经常担心智能手机和电脑屏幕可能会影响我们的眼睛健康。但尽管技术可能是新的，但这种担忧肯定不是。自维多利亚时代以来，人们一直担心新技术可能会损害视力。

在 19 世纪，大众印刷品的兴起既被认为是眼疾增多的原因，也加剧了视力的不稳定性。随着已知眼疾数量的增加，维多利亚时代的人们预测，如果没有适当的护理和关注，英国人口将会失明。1884 年，《晨报》的一篇文章提出：

19 世纪是眼科成为医疗保健领域中一个更为突出的领域。引入了新的诊断技术，例如测试图表，眼镜成为治疗一系列视力问题的更可行的方法。但是，尽管越来越多的视力问题得到了有效治疗，但这种增长本身就引发了恐慌，随后人们认为需要遏制这种增长。

1889 年《伦敦新闻画报》提出质疑：

文章继续探讨了这种加速的潜在原因，并得出结论，这可以部分地通过进化和遗传来解释。

城市近视

其他评论家则将“现代生活”视为解释，并将所谓的“视力恶化”归因于建筑环境、印刷术的兴起、义务教育以及蒸汽动力等一系列新发明。1892 年，《十九世纪：月刊》发表的一篇文章反映，维多利亚时代城镇空间和照明条件的变化是“不可估量的好处”，需要与“明显较低的平均视力”相抵消。同样，许多其他报纸也报道了这一现象，标题为“城市近视”。

1898 年，《苏格兰评论》发表了一篇专题文章，讽刺的是，文章标题为《现代进步的自负》，文章指出视力缺陷“完全是当今文明生活条件的产物”。文章强调，在“进​​步”的背景下讨论的许多进步——包括物质繁荣、工业扩张和商业兴起——对人体的神经系统和视觉健康产生了不利影响。

当时人们的另一个担忧是久坐不动，这也与眼疾的增加有关。更好的交通连接和需要坐着的新休闲活动意味着人们有更多的时间阅读。工作也发生了变化，下层阶级的工作不再是体力劳动，人们认为书面文字已经取代了口头文字。虽然我们现在关注的是“屏幕时间”，但报纸和期刊强调了“阅读时代”（书籍和流行印刷品的传播）的负面影响。

教育难辞其咎

与今天的情况类似，学校也被归咎为导致视力问题的原因。阅读材料、照明条件、课桌空间以及义务教育的出现都与视力诊断率的上升有关。英国眼科医生罗伯特·布鲁德内尔·卡特 (Robert Brudenell Carter) 在其政府主导的《学校视力》研究中得出了平衡的结论：虽然学校条件可能是一个问题，但需要更多的统计数据才能全面评估情况。尽管卡特不想“扮演危言耸听者的角色”，但一些期刊在报道中夸张地使用了“我们学校系统的弊端”等短语。

相关：我的头痛实际上是眼睛疲劳吗？

所有这些新的环境条件的问题在于，它们被认为是“人为的”。为了强调这一点，医生经常将他们发现的视力不佳与“野蛮人”的优越视力以及圈养对动物视力的影响进行比较。这反过来又对文明与“进步”之间的关系做出了更负面的解释，结论被用来支持视力恶化是城市环境和现代休闲活动的伴随物这一观点——这是西方世界的具体特征。

然而维多利亚时代的人们并没有气馁，他们继续推进他们所认为造成视力问题的现代化进步。相反，他们发明了新的防护眼镜，以保护眼睛免受灰尘和飞扬的颗粒的伤害，以及免受海滨度假村的强光和家中的人造照明的伤害。

尽管人们担心，但英国并没有变得“盲目”。英国现在也没有像预测的那样成为一个“满是驼背、眼睛昏花的书呆子的岛屿”。虽然今天报道的故事在屏幕时间和眼睛健康方面往往依赖于更严格的研究，但这恰恰表明“现代性”长期以来一直是令人担忧的原因。

杰玛·阿尔蒙德 (Gemma Almond) 是斯旺西大学的博士研究员。本文最初发表于 The Conversation。