中国的超大规模太空计划可能需要俄罗斯的帮助

中国最近对世界上最大的航天火箭之一——重达 4,000 吨的长征九号 (LM-9) 进行了迄今为止最清晰的观察。

长征九号火箭计划于 2030 年开始飞行，其直径为 10 米，高度为 100 米，由四个一级发动机和四个助推火箭组成，推力为 6000 吨。中国运载火箭技术研究院 (CALT) 总设计师龙乐豪宣布，凭借这样的尺寸和升力，长征九号将能够将 140 吨的物体送入低地球轨道 (LEO)，将 50 吨的物体送入地月转移轨道，将 44 吨的物体送入地火星转移轨道（140 吨的物体刚好介于 NASA 的 SLS（130 吨）和 SpaceX 的 BFR（150 吨）的预计升力之间）。

鉴于中国运载火箭技术研究院 (CALT) 的目标是到 2035 年使其所有航天运载火箭完全可重复使用，长征九号运载火箭的可重复使用版本很可能正在研发中。

龙表示，中国国家航天局 (CNSA) 对长征九号有着宏伟的计划。除了将宇航员送上月球并建立月球基地之外，长征九号还将在 2030 年首次发射火星土壤样本，继 2020 年的火星探测任务之后。有趣的是，龙表示，长征九号的重型有效载荷可以支持中国的轨道太阳能发电厂，该发电厂将由轨道太阳能电池板组成，将能量传输回地球上的电源转换器。虽然长征九号可以发射间谍卫星等军事有效载荷，但 25 吨重的低地球轨道长征五号和 70 吨重的低地球轨道快舟三十一号固体火箭更可能用于机密任务。

在与长征九号火箭相关的新闻中，中俄太空合作有望在未来十年内进一步加强，因为中国国家航天局和俄罗斯航天局签署了一项范围广泛的太空探索合作协议，涵盖从月球探索到监测轨道太空垃圾等问题。据俄罗斯媒体报道，中国和俄罗斯正在考虑在超重型航天运载火箭上进行合作，而这种运载火箭很可能就是长征九号火箭。一种安排是让俄罗斯的行星外有效载荷搭乘中国超重型火箭（计划中的 KPK CTK 火箭只能将 90 吨的载荷发射到近地轨道）。Sputnik 报道称，2020 年代中期，中俄联合空间站可能正在筹备中，与计划中的美俄月球轨道平台门户同时建成。当然，项目和时间表都极具前瞻性。

不过，除了俄中在从喷气式飞机到网络安全等各个领域的合作协议外，这则新闻确实有一些背景故事。海南省省长沈晓明于 2018 年 7 月初表示，该省正在规划一个中俄航天中心，将举办政府机构、企业和科学家之间的联合工作。海南是文昌航天发射中心的所在地，这是中国最新、最大的航天中心。俄罗斯在长期载人航天飞行和深空探测器方面的经验可以与中国超级火箭和电子技术很好地结合起来

长征九号火箭发射后，将成为中国成为外太空强国的第一步。正如中国与俄罗斯加强太空合作以及中国国家航天局向任何感兴趣的国家承诺利用天宫三号进行太空探索一样，中国显然计划将太空作为其 21 世纪软实力的核心，无论是在地球上还是在更远的地方。