飓风分类考虑了风速，但忽略了最致命的影响之一

飓风来袭前，最可怕的事情之一就是由于风暴尚未达到特定级别，因此有人不愿撤离。当风暴登陆时，沿海居民过度依赖萨菲尔-辛普森飓风风力等级，这将带来危险。佛罗伦萨飓风是最新一个大大超出其等级的飓风。它以一级飓风的身份登陆，但这一最低级别排名根本无法描述其后造成的破坏性风暴潮或历史性降雨。我们如何解决风暴的感知强度与实际危险之间的脱节？这是一个艰难的决定，不幸的是，可能无法抛弃风力等级重新开始。

佛罗伦萨飓风过后，气象学家和应急管理人员之间不可避免地展开了争论，其中包括废除萨菲尔-辛普森飓风等级的讨论。作为一名多年来一直试图谈论飓风威胁的气象记者，我认为这完全不可能。我们用来描述飓风风力强度的类别在美国的气象教育中根深蒂固，无法完全将其从讨论中剔除。我们必须使用飓风等级，以便处于危险中的人们能够适当注意风，同时也关注暴雨和风暴潮带来的危险。

萨菲尔-辛普森飓风风级由工程师赫伯特·萨菲尔和前美国国家飓风中心主任罗伯特·辛普森于 20 世纪 70 年代初制定，旨在帮助气象学家传达飓风的破坏力。从 1 到 5 的每个等级都描述了风暴持续风力最大的地区可能造成的破坏程度。一级飓风会对坚固的房屋造成表面损坏——窗户、排水沟和瓦片被打破——而五级飓风的最强风力甚至会使坚固的建筑物变成瓦砾。

这一等级并不总是能准确描述风暴带来的威胁。在登陆风暴中丧生的大多数人都是因暴风雨潮或暴雨导致的淡水泛滥而溺亡。

2018 年 9 月 14 日，飓风佛罗伦萨登陆北卡罗来纳州时“仅”达到一级飓风级别，但飓风的强大风场给海岸带来了风暴潮洪水，这在风力大得多的风暴中很常见。更糟糕的是，这场缓慢移动的风暴在登陆后的几天内产生了高达三英尺的降雨，北卡罗来纳州内陆地区遭受了毁灭性的洪水袭击。

有无数风暴的例子表明，其影响远远超过其最大持续风力所能达到的程度。2008 年，飓风艾克袭击了德克萨斯州东南部，它以二级风暴的风力登陆，但其规模却在部分海岸地区引发了超过 20 英尺深的风暴潮。飓风卡特里娜在路易斯安那州和密西西比州登陆时是三级飓风，但它的规模和之前的强度引发了一场超大型风暴中才会出现的风暴潮。

2017 年 8 月，飓风哈维以四级飓风的强度在德克萨斯州科珀斯克里斯蒂附近登陆，风眼登陆的地方造成了大面积风灾。但哈维减弱为热带风暴后，连续几天淹没了德克萨斯州东南部和路易斯安那州，带来了前所未有的降雨和洪水，其中德克萨斯州博蒙特附近的降雨量高达惊人的五英尺。

然而，虽然飓风登陆时对生命的最大威胁是溺水，但我们不能忽视风的影响。1992 年 8 月，时速 165 英里的飓风安德鲁在佛罗里达州东南部登陆后，整个社区遭到彻底破坏。如果没有得到适当的保护，飞来的碎片、倒下的树木和建筑物损坏可能会严重伤害或杀死人们。强风吹过潮湿的土壤会导致登陆风暴沿线大面积停电，甚至远离海岸的内陆地区也是如此。在飓风佛罗伦萨期间，卡罗莱纳州一度有 100 多万人断电。风灾的持续影响可能会使人们的痛苦持续数天甚至数周。

那么，我们如何才能有效地播报风暴的真实威胁等级？每次大风暴过后，都会出现一些理论。一些气象学家认为，我们应该完全废除这个系统，并试图让人们完全摆脱以类别来思考风暴的思维。另一些人认为，值得探索一种方法，用一个复杂的公式来取代现有的等级，该公式考虑了风、风暴潮和预期降雨总量，将所有这些因素都编入一个标准化值。另一种（可能令人困惑的）可能性是创建单独的等级来描述每种单独的危险。同时，风暴的强度总体上不断增加，一些人认为，如果我们继续使用风级，我们应该增加第六个类别来反映更高的最大风速。

但最好的做法可能是淡化风暴的规模，同时强调风暴的非风威胁。气象学家出色地传达了这样的信息：佛罗伦萨最大的威胁是洪水。即便如此，一些沿海居民在听说风暴在佛罗伦萨最后逼近时风力有所减弱后，还是选择留下来，甚至回家。由于该地区的大部分道路后来被洪水切断，许多人被困了好几天，没有电。

我们需要几代人的时间才能训练自己不从类别强度的角度来考虑飓风。这就要求我们认识到风暴风力的强度，同时也要注意其他可能对生命和财产构成最大威胁的灾害。气象学家必须认识到使用类别来描述风暴的局限性，就像他们在佛罗伦萨期间所做的那样，让人们意识到洪水可能更加危险。改进天气预报是一项团队工作。只有当需要预报的人能够有效地使用预报时，预报才算成功。