新空气污染法规将公共卫生与大幅减碳挂钩

根据奥巴马政府今天发布的“清洁能源计划”，全国发电厂必须在不到二十年的时间内将二氧化碳排放量减少 30%。

这是美国环境保护署有史以来要求电力行业减少二氧化碳排放量最全面的计划，也是政府迄今为止绕过陷入僵局的国会直接采取行动应对全球变暖的最大举措。根据该计划，与肺癌和心脏病发病率上升有关的空气污染物也将减少，尽管该计划并未直接对其进行监管。

美国环境保护署署长吉娜·麦卡锡今天上午在华盛顿特区一群兴高采烈的联邦工作人员和官员面前正式宣布了这项计划。

新的碳排放规则并不要求各发电厂具体减排，也不以二氧化碳排放量来计算。相反，它规定了各州降低电力行业“碳强度”率的要求：即每兆瓦时发电产生的碳污染量。

每个州都根据 2012 年（有完整数据的最近一年）的电力来源组合，制定了 2020 年至 2029 年期间的碳强度降低中期目标，并制定了 2030 年及以后的最终目标。如果某个州未能实现目标，结果如何尚不清楚。美国环保署使用了 2005 年的排放数据（美国在最近的国际气候谈判中也使用了这一基准）估计，到 2030 年，总体碳强度将减少 30%。

（根据美国从未批准的《京都气候协议》，温室气体减排目标以 1990 年的水平为基准。）

在该规则中，EPA 确定了碳减排战略的四个“基石”，许多州和公用事业公司已经在使用这些战略来减少碳排放，其中包括：

• 扩大可再生能源和核能，即“零排放和低排放”能源
• 从燃烧煤炭转向燃烧污染较少的天然气
• 供应商效率：改进发电厂的设备和工艺，以更少的燃料获得相同的发电量
• 需求效率：通过提高能源效率来降低最终用户所需的电力量。

但麦卡锡今天强调，各州将负责根据自己的具体情况和需求制定计划。事实上，如果观察者每次麦卡锡说“灵活性”一词时都能喝上一杯，那么在她演讲结束时，每个人都会喝得酩酊大醉。

根据该规则，各州也可以合作减少二氧化碳污染。康涅狄格州、特拉华州、缅因州、马里兰州、马萨诸塞州、新罕布什尔州、纽约州、罗德岛州和佛蒙特州率先行动，它们于 2005 年成立了联合区域温室气体倡议，旨在创建碳排放配额市场，也称为限额与交易。RGGI 被认为将该地区的二氧化碳污染减少了 40%，并在最初出现峰值后降低了电费。（新泽西州于 2011 年退出 RGGI。）

尚未加入排放市场的州也可以参考加州 2012 年建立的碳排放限额与交易计划，旨在帮助该州实现到 2020 年将温室气体污染削减至 1990 年水平、到 2050 年再削减 80% 的目标。

“这不仅仅关乎北极熊的消失或冰盖的融化。这关乎保护我们的健康和家园。”

麦卡锡强调，新规定直面的是公众健康和经济面临的众所周知的威胁，这些威胁与发电厂的二氧化碳排放有关，而全球变暖的影响使这一问题变得更加复杂。“气温升高会带来更多的雾霾、更多的哮喘和更长的过敏季节。如果你的孩子不使用吸入器，那你就是一个幸运的家长，”麦卡锡说，“因为美国每 10 个孩子中就有 1 个患有哮喘。发电厂产生的碳污染与其他危险污染物如颗粒物、氮氧化物和二氧化硫一起出现，使我们的家庭面临更大的风险。”

“这不仅仅是为了解决北极熊消失或冰盖融化的问题。这是为了保护我们的健康和家园。这是为了保护当地的经济和就业，”麦卡锡说，然后又即兴地补充道，“虽然我喜欢北极熊，也知道冰盖融化的问题。”

针对对碳排放监管的批评，麦卡锡驳斥了有关该计划强制削减将导致电价飞涨或汽车等行业陷入瘫痪的指控，称其为“空洞的指控……是几十年来特殊利益集团惯用的伎俩”，比如上世纪 60 年代制定的减少雾霾的法规，或者上世纪 90 年代限制造成酸雨的污染物。

“一次又一次，当科学指出健康风险时，特殊利益集团却大喊‘狼来了’，”麦卡锡说。“而我们一次又一次遵循科学，保护美国人民，世界末日的预言从未成真……他们声称，保护了几代家庭的科学驱动行动会以某种方式伤害我们，这与历史背道而驰，表明他们对美国的聪明才智和企业家精神缺乏信心。”

麦卡锡的尖锐语气与奥巴马政府最近的立场一致，奥巴马政府坚持认为人类活动造成的碳污染已经破坏了气候的科学证据，并坚持认为现在采取行动减缓全球变暖将带来短期和长期的经济效益。

2007 年，最高法院支持环保署根据《清洁空气法》对发电厂二氧化碳排放进行监管的权力，该权力是人类活动导致全球变暖的主要原因，前提是环保署能够确认温室气体对公众健康和福利构成威胁。环保署在 2009 年就做出了这样的“危害认定”，并从那时起利用这一权力加强了汽车燃油经济性标准以及对新发电厂和工业设施的碳排放监管。