北极发现热带森林化石

挪威斯瓦尔巴群岛以其壮丽的北极风光、寒冷的天气和北极熊而闻名。但它并不总是这样。在最近发表在《地质学》杂志上的一项研究中，研究人员宣布在斯瓦尔巴群岛发现了一片化石热带森林。

克里斯·贝瑞和卡迪夫大学的其他研究人员在寒冷纬度地区进行野外工作时发现了热带树桩——古老热带森林的遗迹。

3.8 亿年前，各大洲的位置截然不同。我们生活的地球固体部分被分成几个部分，称为构造板块。随着时间的推移，这些板块会移动，受到地球内部移动的推动。3.8 亿年前，斯瓦尔巴群岛位于赤道附近。（观看这个精彩的动画，看看你当时的家在哪里。）

研究人员发现的树桩化石属于石松类，是与石松有关的早期树木。

科学家认为，这一时期这些树木的爆发式生长有助于减少大气中的二氧化碳含量。

“在泥盆纪，人们普遍认为大气中的二氧化碳含量大幅下降，从现在的 15 倍下降到接近目前的水平，”贝里在一份声明中说。“树木大小的植被的进化是二氧化碳急剧下降最有可能的原因，因为植物通过光合作用吸收二氧化碳来构建组织，也通过形成土壤的过程吸收二氧化碳。”

如今，斯瓦尔巴群岛的寒冷气候对生物学家来说极具吸引力，他们利用凉爽的气候来冷藏末日种子库，这是一个存放来自世界各地的种子样本的仓库。今年，为了应对叙利亚持续不断的冲突，种子库首次进行了取回。随着气候变化继续影响世界各地的野生植物和农作物，肯定还会有更多种子被取回。

贝瑞说：“我们竟然在如今用于保护地球植物多样性的地方发现了最早的森林之一，这真是太神奇了。”