“石油先知”能给全球变暖带来什么启示

富有远见的地质学家 M. King Hubbert 因调查“石油峰值”的现实和传统能源供应不断减少而受到嘲笑和赞扬。这是一个复杂的故事，梅森·英曼在他的书《石油先知》中揭示了这个故事，并为社会如何在没有燃料短缺的情况下向前发展提供了经验教训。

您可以在此处阅读他书中的摘录。Nexus Media 采访了 Inman，了解了哈伯特、石油峰值以及气候变化时代化石燃料的未来。

从历史的角度来看，围绕石油峰值概念的争议与近几十年来气候变化的政治化有何不同？

石油峰值争议与气候变化争议有很多共同之处。石油峰值和气候变化对大多数人来说都是坏消息，因为他们不希望这些现象发生。

大多数人提到“石油峰值”时，他们指的是世界石油产量在某个时候必须达到峰值，然后下降。或者这条路径可能更加复杂，有多个峰值。无论哪种情况，石油产量最终都会减少到零，因为石油是一种有限的资源。早在石油耗尽之前，我们就不得不转向越来越难以获取的资源，比如油砂和水力压裂开采的页岩油。

几十年前，地质学家 M. King Hubbert 就预见到了这些发展，他也是我在《石油先知》一书中的主角。从 20 世纪 50 年代开始，Hubbert 开始预测美国和世界的石油产量，当时他还在壳牌石油公司工作，是石油行业的顶尖研究人员之一。他主要关注的是常规石油，即钻井就能产出石油，而不需要进行水力压裂或烧焦岩石等更复杂的工作。

哈伯特警告称，美国常规石油产量将在 1970 年左右达到顶峰，事实证明这一预测是正确的，美国最终陷入了高油价带来的石油冲击之中。他还警告称，全球常规石油产量可能在本世纪初达到顶峰，这一预测是正确的，2006 年将迎来顶峰。自那以后，尽管油价高企了近十年，但常规石油产量却一直在下降。

人们不想听哈伯特的警告，就像今天有很多气候变化否认者一样。很多人说水力压裂法已经开采出如此多的石油，这意味着“石油峰值的消亡”。

我只能说，不要相信炒作。仔细看看数据，看看预测背后的模型。正如我在《自然》杂志的一篇新闻专题“水力压裂谬误”中所描述的那样，最近对水力压裂的许多预测可能过高，预测的产量远高于实际产量。

在您的书中，可持续性的哲学概念与石油储量的定量科学观察相类似。根据哈伯特的经验，研究人员是否应该将数据和哲学分开，还是两者对于社会从科学中受益至关重要？

我们的哲学不可避免地影响着我们所从事的研究，并影响着我们对研究结果的解读。所以我认为，我们不可能将研究与我们的哲学——或者更广泛地说，与我们的价值观——分离开来。

许多研究人员的研究工作是出于对环境破坏的担忧，或对人类是否有足够的能源来维持文明或世界其他方面的担忧。哈伯特的情况确实如此。

我们应该欢迎这些价值判断作为研究的驱动力，同时确保科学体系有制衡机制，这样研究才不会简单地产生研究人员想要的结果。我们必须能够区分严谨的研究和草率的研究。

科学是一种观察方式，但人们往往将观察者视为一种观点，受信仰左右。哈伯特如何应对针对其研究的个人攻击以及诋毁其研究成果的行为？

我把我的书命名为《石油先知》的原因之一是，人们经常把哈伯特的预测当成先知的预言，先知的方法令人费解。也就是说，他们并不试图理解哈伯特是如何得出这些预测的，而是接受这些预测（如果这些预测与他们的世界观相符），或者拒绝这些预测（如果这些预测与他们的世界观相冲突）。

一些科学家似乎对哈伯特的预测反应敏锐，他认为美国石油产量将在 1970 年左右达到顶峰，几十年后全球常规石油产量也可能达到顶峰。他们认为这些预测过于悲观，并拒绝了这些预测。

我在书中谈到的一个案例是，哈伯特是美国国家科学院委员会的成员，他当时正在撰写一份报告，其中包括他对美国和世界石油的预测。哈伯特当时是壳牌石油公司和整个石油行业的顶级研究人员之一，但一位没有石油背景的麻省理工学院研究人员反对哈伯特的研究，并试图阻止其发表。

面对这种没有严谨论证依据的反对意见，哈伯特继续努力改进自己的论证，收集更多相关数据。他坚信，最终人们将能够就能源问题进行更理性、更基于事实的讨论，以及更广泛地讨论经济、人口和消费的可持续性和增长。他发现人们对他的想法的反应令人沮丧。但直到 1989 年 86 岁去世，他一直坚持写论文、研究新的分析方法并发表演讲。

哈伯特对可持续未来的指导是什么？它可以实现吗？

在哈伯特看来，要走向可持续发展，第一步就是认识到增长在现代社会和现代思维中是多么普遍。我们认为经济增长是正常的，当经济增长暂时停滞时——当经济衰退时——政府就会付出巨大的努力来恢复增长。同样，我们认为人口增长和不断增加的消费也是正常的。

但如果你从长远角度看——正如哈伯特一直试图做到的那样——这种增长根本不正常。推动这种增长的力量是“世界历史上最不正常和最反常的”，哈伯特在 1949 年的一次演讲中说道。他认为，关键问题是：“我们能维持这种增长多久？它会把我们带向何方？”

哈伯特希望我们能够预测何时会达到各种极限，并在达到极限并造成大量人类痛苦或环境破坏之前开始采取行动避免达到这些极限。

因此，哈伯特提倡停止使用化石燃料，转而使用其他能源。从 20 世纪 70 年代起，他支持将太阳能作为长期的主要能源，并主张对我们现在所说的“太阳能燃料”进行更多研究——即利用太阳能合成可以燃烧而不会引起气候变化的液体或气体的方法。他是计划生育和生育控制的坚定倡导者；他和他的妻子选择不要孩子，哈伯特向计划生育协会捐款，当时这是一个非常有争议的组织——甚至比现在更甚。

他乐观地认为，只要我们能够限制人口和消费，人们就会开发出所需的技术。但与人性打交道并改变根深蒂固的生活方式则要困难得多。因此，哈伯特认为真正艰巨的挑战是改变现代文化。

为了避免未来能源达到峰值，哪些替代方案最有前景？

在许多未来情景中，为了避免触及极限（如石油供应），同时避免气候变化达到危险水平，一个关键因素是提高能源效率。事实上，美国的人均能源消费在 20 世纪 70 年代末达到峰值。在此峰值之后，美国人均能源消费几十年来一直处于稳定状态，近年来有所下降。同样，世界上所有高收入国家都在 2000 年代中期达到能源消费峰值。

然而，对于全世界普通人来说，能源消耗要低得多——不到高收入国家居民平均能源消耗的一半，约为美国人平均能源消耗的四分之一。因此，如果富裕国家要保持富裕，同时贫穷国家要发展和富裕——同时，我们还想避免危险的气候变化和其他环境破坏——那么我们将需要更多的清洁能源。

但总体而言，我们所需的能源可能并不会比现在消耗的多很多。我们可以看看国际能源署为将气候变化控制在危险水平以下而提出的各种情景。在这种情景下，从现在到 2040 年，世界能源消耗（不仅是人均，而是所有人的能源消耗）仅会增长约 10%。这相当于每年不到半个百分点的增幅——与我们已经习惯的增长相比几乎微不足道。即使能源使用量趋于稳定，我们使用的能源类型也需要经历深刻的转变，煤炭将基本被淘汰，剩下的燃煤电厂将使用碳捕获和储存来封存二氧化碳，而不是将其排放到空气中。

我们需要转向更清洁的能源，更多地使用核能、风能和太阳能。

如果这种情况和其他类似情况都正确，我们当然可以忍受峰值能量。我们只需要更明智地使用能源。在这种情况下，达到峰值能量可能是有意识的决定的结果，而不是环境强加给我们的。

这正是哈伯特一直以来所呼吁的。他希望我们认识到人类面临的各种限制，并提前计划以适应。他经常因为强调这些限制而被贴上悲观主义者的标签，但实际上他是一个乐观主义者，他相信人类最终会认识到这些限制并选择在其中生活。

这次采访由乔什·查莫特 (Josh Chamot) 主持，他是 Nexus Media 的撰稿人，Nexus Media 是一家报道气候、能源、政治、艺术和文化的联合通讯社。