南极洲的巨大裂缝不断扩大

南极冰川上的裂缝在几个月内扩大了约 30 英里，NASA 研究人员认为由此形成的冰山（称为拉森 C）可能在短短几周或几个月内到达公海。自 1 月初以来，裂缝增加了 6 英里，使其长度达到惊人的 100 英里（大约）。

这座特拉华州大小的冰山在 12 月首次引起了广泛关注，因为冰山通常会沿着边缘缓慢崩裂，然后坍塌成更小的块状。拉森 C 冰山（就像之前的拉森 A 冰山和 B 冰山）的崩裂方式更加令人震惊——沿着引人注目的断层线裂开，科学家认为这与气候变化有关。

冰川学家和气候学家对南极冰盖很感兴趣，因为它是气候变化的风向标，而且南极在海平面上升方面发挥着重要作用。如果南极冰盖完全融化，全球海平面可能会上升 200 英尺。

虽然很少有人认为南极洲的冰川会完全融化——冰川之前也曾经历过高温——但《自然》杂志 2016 年的一项研究发现，未来几十年温室气体排放量的持续增长可能导致南极洲的冰川不可阻挡地崩塌。其结果是到 2100 年海平面将上升超过 3 英尺，到 2500 年将上升 45 英尺。对于好奇的人来说，美国国家海洋和大气管理局 (NOAA) 有一张交互式海平面地图，你可以用它来直观地了解海平面上升 6 英尺对你所在社区的影响。

拉森 C 冰盖的崩塌可能会加速海平面上升。只要冰层还在陆地上，海平面就保持不变，但当冰层移入海洋时，就会导致海平面上升——就像把冰块放进已经装满的玻璃杯里一样。

2002 年，拉森 B 冰架崩塌，与其相连的陆地冰川向海中移动的速度增加了八倍之多。与拉森 C 相连的冰川所含的水足以使海平面上升约半英寸。

拉森 C 并不是西南极洲唯一一座引起人们担忧的冰川。2014 年，大小与新加坡相当的冰山 B-31 从南极洲的派恩岛冰川上崩裂而出。派恩岛冰川是将冰从西南极洲内部移至海洋的主要冰川之一。1 月 26 日，美国宇航局的 Landsat 8 上的陆地成像仪 (OLI) 拍摄到了派恩岛冰川边缘近一英里长的裂痕。

俄亥俄州立大学冰川学家伊恩·霍瓦特告诉 NASA：“我认为这次冰山崩解相当于更大规模冰山崩解之后的‘余震’。显然，冰架存在薄弱之处——就在 2015 年冰山崩解的裂谷内陆——导致了这些较小的裂谷。”

冰山一角的崩解与西南极洲是地球上变暖最快的地区之一这一事实有关，这对于海平面上升、生活在该地区的动物以及我们人类来说都是坏消息。