美国绝大多数野火都是人类造成的

在过去的 20 年里，数千起野火肆虐美国——其中大多数都是我们造成的。

在周一发表于《美国国家科学院院刊》上的一项研究中，研究人员发现，1992 年至 2012 年间，84% 的山林火灾是由人类引起的。不仅如此，人类还延长了每年发生火灾的季节，并造成了该时期美国约 44% 的土地被烧毁。

从表面上看，人类是造成如此多野火的原因这一事实几乎是违反直觉的。

“这真的让我很惊讶，”该论文的主要作者之一贝瑟尼·布拉德利说。“它们被称为野火，对吧？对我来说，这个术语一直暗示这是一个自然过程。”

但目前的现实是，如果你听说发生了山火，那它很有可能是人为引发的，而不是雷击之类的自然原因。东海岸的情况尤其如此。该地区往往比美国其他地区更潮湿，因此在那里引发大规模山火更加困难。

布拉德利说：“在东部，如果遭遇一次雷击，很可能不会引发火灾。”相反，一个地区可能需要遭遇几次雷击才会引发火灾，而干燥地区的一次雷击可能会立即引发火灾。

因此，在人口稠密的东海岸，人为引发火灾的可能性远远大于西海岸、山间地区或经常遭受雷击的佛罗里达州。

布拉德利和合著者使用了由美国森林服务局的卡伦·肖特编制的庞大的公开数据集，该数据集汇集了来自联邦、州和地方的所有野火报告。

其中包括消防员被要求扑灭的任何野火，但不包括用于帮助维持依赖火灾的生态系统的健康的规定燃烧。

布拉德利表示，在人为火灾的类别中，焚烧碎石占了绝大多数，占数据库中所有人为火灾的 29%。而纵火（指任何故意纵火行为）占 21%。

由此引发的许多火灾都是毁灭性的。去年 12 月，田纳西州东部的野火席卷了加特林堡地区，据称是两名青少年纵火造成的，导致数千所房屋和数英亩的森林被烧毁。

设备使用导致的人为火灾占 11%，而篝火和儿童火灾各占 5%。其余原因仅占不到 1%。

但令人震惊的不仅仅是人类引发的火灾数量。我们还成功地大大延长了火灾季节。雷击引起的火灾通常发生在 7 月和 8 月的狭小地理位置（西部）。但人类活动并不局限于一个季节，许多人为火灾发生在春季和秋季，延长了野外消防员必须保持警惕的时间。

作者表示，每年的消防成本已超过 20 亿美元。这还不包括火灾烧毁财产造成的经济损失。

这篇论文最有趣的发现之一是，至少有一次，美国文化确实影响了火灾发生的时间。7 月 4 日是人类纵火焚烧森林最常见的一天。

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研究人员已经希望在此基础上更深入地研究火灾的规模及其与火源的关系，以及火灾发生地点的地理分布——它们是否更有可能在荒野中开始，还是在人类和荒野互动的边界上开始。