人类的噪音正在感染荒野

“你知道吗，鲸鱼的耳朵是神圣的？因为耳朵是鲸鱼灵魂的入口。”捕鲸船长说道。

那是 1979 年，年轻的研究员克里斯托弗·克拉克 (Christopher Clark) 在阿拉斯加巴罗 (Barrow)（现阿拉斯加乌特恰维克）附近进行实地考察，该地位于美国北极北部，他被允许进入捕鲸船长的帐篷。船长仍然使用传统的因纽皮亚特捕鲸方法，在乌米亚克或敞篷船上捕鲸，并捕到了一头非常大的鲸鱼。

“我想问他，我是否可以把鲸鱼的耳朵取出来保存，然后带回给一位研究海洋哺乳动物听觉能力的同事，”克拉克说，他现在是康奈尔大学农业与生命科学学院神经生物学和行为学的高级科学家。

当船长说耳朵是神圣的时，“我的反应是——什么？他知道，”克拉克说。

你看，正是弓头鲸惊人的听觉能力让它们能够在完全黑暗的环境中航行，在厚达三十、四十、五十英寸的多年海冰下航行。但随着它们失去这种寂静，鲸鱼的生存能力也越来越差。 《科学》杂志今天发表的一项新研究表明，人类正在让自然界变得更加喧闹。

“人为噪音是人类制造的不想要的声音，”首席作者、科罗拉多州立大学保护生物学家 Rachel Buxton 告诉PopSci 。“人为噪音污染是会产生后果的不想要的声音。这些后果包括健康后果、睡眠不足等各种各样的事情。”

研究人员利用大陆规模的声音模型发现，人类噪音（如汽车、飞机、雪地摩托）使美国大约三分之二的野生动物保护区（包括国家公园和指定的荒野地区）的背景噪音水平翻了一番。

我们很难理解这在实际中意味着什么，因为我们习惯于用纯分贝来考虑声音。我们说 10db，即人类呼吸的声音，是安静的，而 145db 左右的枪声则很响。但作者们并没有用绝对的术语来思考，而是使用了一种称为噪声超标的相对测量方法，即声音比正常情况大多少。如果你曾经在一个非常安静的房间里，空调突然启动，你就会知道什么是超标。空调的声音似乎大得刺耳，尽管它通常比人说话的声音要安静。但如果你试图和某人说话，你就得大声一点，如果你想听一些东西，你就得提高音量。即使空调很“安静”，但在这种情况下，它的声音仍然足以改变你的行为。

“无论你是在海洋、陆地还是空中，有一点是不变的，”克拉克说，他没有参与这项新研究，“那就是绝大多数动物都依赖自然安静的世界来完成它们所有的基本活动：寻找食物、寻找配偶、导航、维持社交网络。声音真的非常重要。当我们制造大量噪音时，科学告诉我们，动物的生存会变得更加困难。”

有多吵？真的很吵

这些异常嘈杂区域中有 20%（以及 14% 的濒危物种关键栖息地）现在的噪音比正常情况高出 10 倍。这些噪音大到甚至超出了人类可以愉快忍受的程度。

为了获得这些结果，巴克斯顿和她的同事使用了来自美国各地 492 个地点的声学测量数据，这些测量数据的声学值超过一百万小时。

“我们利用这些值创建了一个声音模型，该模型融合了影响声音的一整套地理空间特征，”Buxton 说道。“这些特征包括车辆和飞机等人类活动因素，以及与河流的距离等自然因素。”

该模型使他们能够预测其他情况——包括如果最小化或消除所有人为源，声音会是什么样子。

“在模型中，你可以将所有人为地理空间因素最小化，”巴克斯顿说。“你假装没有汽车，假装没有飞机飞过，这就是我们所说的自然水平。”

两者之间的差异——自然模型和我们居住的世界——是它们超越的原因。它让你感受到人为噪音在多大程度上提高了自然水平。

生活在这些地区并经历全天候噪音增强的动物（和植物）显然遭受的影响最大。但人类同样受到影响。我们前往国家公园和荒野地区减压，研究表明，喧闹的空间不仅会损害我们的听力，还会损害我们的整体健康。生活在持续存在低水平噪音（如火车或汽车交通噪音）的街区的孩子，其压力荷尔蒙水平要高于生活在较安静地区的孩子。同样，研究表明，暴露在最高水平办公室噪音（谈话、打字）下的办公室工作人员的压力水平也最高。如果我们寻求放松的地方也会让我们感到压力，这意味着什么？

“美国人对他们的自然公园和美景感到非常自豪，”巴克斯顿说。“但美景的一部分是它的自然声音。”

但也有一些好的方面。虽然野生动物保护区很吵，但它们比人类主导的环境要安静得多，而且我们可以采取一些措施让它们变得更安静。

“他们一直在创新一种叫做静音路面的技术，”巴克斯顿说。“就是用多孔路面重新铺设道路，这样可以吸收车辆发动机的噪音。”

类似地，如果公园旁边是一条嘈杂的道路，而且也是飞机航线上，您可以尝试确保飞机在道路上方或附近飞行，从本质上将噪音集中在一个区域，而让周围区域享受美妙的寂静。

无论我们做什么，做点什么都变得越来越重要。虽然这项研究的重点是美国大陆，但 2014 年，生物声学家 Bernie Krause 告诉 BBC，地球上没有一个地方完全没有人类发出的声音。

不断变化的音景

克里斯托弗·克拉克 (Christopher Clark) 恳求鲸鱼给他耳朵后不久，他拿出了他的录音机——以 2017 年的标准来看，这已经是古老的技术了，但在 1979 年，这台设备要花几千美元，重 35 磅。克拉克用它录下了鲸鱼的声音，并把这些声音播放给船长听。

“他脸上浮现出一丝皱纹，点点头，然后他一个接一个地辨认出合唱团中的每一个声音。他知道他们每一个声音，”克拉克说。

两人各自向一边走去；克拉克走向他的雪地摩托，船长走向他的乌米亚克船。船长抓起桨，将宽端放入水中，另一端抵住下巴后部。他示意克拉克过来。

“我走过去，他把桨递给我，”克拉克说，“我照他说的做了。我把桨的宽端放入水中，把桨的后端抵在下巴后面，听着海洋中动物的歌声。我要说的是——等一下，没有电池，没有录音机，没有电缆，没有水听器，我不用随身携带这些东西。这是一次神奇而又令人谦卑的经历。”

尽管厚厚的多年冰层已不复存在，成为气候变化导致的快速变暖的牺牲品，克拉克仍会前往北极。他仍在录音，但他听到的声音已大不相同。

“现在，当我在北极录音时，我会听到船只的声音，我会听到格陵兰岛附近的石油和天然气勘探的声音，”克拉克说。