让我们来谈谈查尔斯·达尔文的性感选择理论

查尔斯·达尔文乘坐贝格尔号的航行就像是一场精神上的单身派对。在以乡村牧师（教堂及其会众的看管人）的身份侍奉上帝之前，这位年轻的博物学家想要环游世界。22 岁的达尔文渴望与鹦鹉们一起狂欢，在火地岛结交朋友。但众所周知，这次航行不仅改变了这个年轻人，还改变了世界。

回国后，达尔文开始撰写《物种起源》。这本书于 1859 年出版，颠覆了上帝创造万物的完美和不变的观念，用自然选择理论取而代之。达尔文在书中写道，物种会随着时间而变化，因为个体会适应环境——如果不能适应环境，它们就会死亡。这本书让达尔文名声大噪，如今每所（尊重科学的）小学都会教授这本书。

但达尔文（生于 1809 年 2 月 12 日）却有另一种理论，考虑到他的生日恰好是情人节，这种理论显得格外合适。他坚信自然选择本身无法解释物种的多样性，因此他假设性选择是作用于动物界的一种微妙但强大的力量。他的第一个证据是什么？孔雀华丽的羽毛。

自然选择是环境对动物种群的作用，而性选择则是动物（尤其是同一物种的雌性成员）之间的偏好作用。达尔文推测，雄孔雀的万花筒般的尾巴随着时间的推移变得更加引人注目，因为雌孔雀更喜欢色彩鲜艳的雄孔雀。而且，孔雀的习性并不局限于孔雀。性选择似乎至少部分导致了雄驼鹿头上的巨大鹿角和绿头鸭天鹅绒般的绿色头骨。

一些科学家进一步认为，这些艳丽的特征表明它们拥有良好的基因。一只色彩鲜艳的鸟不仅在外表上对配偶有吸引力，而且它的外表还传达了更重要的内在健康。在许多雄性争夺少数女性和更稀疏的土地的物种中，长尾巴或色彩鲜艳的喉咙就是响亮而性感的信号。

找到这些特征的解释对达尔文来说非常重要——或许太重要了。1860 年，他在写给朋友植物学家阿萨·格雷的一封信中写道：“每当我凝视孔雀尾巴上的羽毛时，我都会感到恶心！”达尔文认为，他的自然选择理论是不完整的，因为它无法解释动物变异的全部范围。例如，为什么孔雀会花费宝贵的资源来长出如此美丽的尾巴，除非它能提高其适应能力？性选择只是达尔文在他的推理中填补这一空白的方法之一。

在这期间的两个世纪里，自然选择积累了大量证据，但性选择却停滞不前。其他 19 世纪的科学家并不喜欢这个观点，因为它试图在性别、美貌，以及最糟糕的是女性的选择的背景下解释上帝的创造。但随着现代研究人员将目光转向性选择问题，事情开始慢慢地——非常缓慢地——发生变化。

20 世纪 80 年代，肯尼亚的长尾寡妇鸟可能是第一批被征用来研究达尔文问题的实验动物。在这项研究中，科学家剪掉了雄性寡妇鸟的翅膀（这种鸟的翅膀可以长到 20 英寸长），并将剪下的翅膀移植到其他鸟类身上。他们有效地创造了两个雄性种群：一个没有尾巴，另一个有超长的尾巴。科学家们等待交配季节到来，然后计算每只鸟领地内的巢穴数量。他们发现，尾巴超长的鸟的交配率远远高于被剪掉尾巴的鸟。

2017 年，耶鲁大学鸟类学家、一流鸟类学家理查德·普鲁姆出版了他的论文《美的进化》。尽管他的许多同事仍然不同意性选择的许多原则，但普鲁姆利用他的专业知识为性选择理论进行了详细的辩护，用《纽约时报》戴维·多布斯的话来说，是“色情的”辩护。这本书和许多早期的进化论一样，都是推测性的，但普鲁姆的信息很简单：美是快乐的源泉，所有动物都喜欢快乐，所以我们会奖励美。

尽管关于性选择的有效性的问题仍然存在（例如，我们如何解释整个动物界中同性吸引的存在？），但令人兴奋的是，达尔文最新颖的想法之一仍然可以供我们研究。