并非所有的狗都吃粪便，但吃粪便的狗喜欢新鲜的粪便

狗是食腐动物。许多养狗人都深有体会，狗往往喜欢吃那些我们觉得不太可口的东西。如果不是在柜台或桌子上翻找，它可能会翻厨房垃圾桶或吃公园、街道或其他地方的美味食物。有时，这些美味食物中还包括粪便，这让许多狗主人非常反感。这些粪便可能来自各种物种（鸟类、马、兔子、牛、羊、鹿，就我自己的狗而言，猫屎是它们特别喜欢的）。但有时，狗会想吃自己的或其他狗的粪便。这种行为被称为食粪症，字面意思是“吃粪便”，不出所料，许多狗主人不喜欢它。具有讽刺意味的是，狗通常会通过清除粪便来保持睡眠区清洁。狗还会主动避开被其他狗的粪便污染的区域。这可能是一种天生的行为，是为了防止疾病传播而进化而来的。既然吃粪便确实会带来疾病风险，那么狗为什么会这样做呢？最近的一项研究进一步阐明了这一问题，并可能帮助我们控制这种行为。首先，似乎并不是所有的狗都会吃彼此的粪便。研究发现，在接受调查的 1,000 多名狗主人中，只有 16% 的人看到他们的狗吃过至少六次或更多的狗粪便（该研究对食粪行为的定义）。77% 的人记录从未看到他们的宠物吃过其他狗的粪便。

研究表明，几个关键因素似乎对你的狗是否吃粪便没有影响。这些因素包括年龄、性别、狗是否已绝育、是否接受过家养训练、是否断奶或过早离开母亲，以及其余的饮食情况。证据还表明，大量旨在预防或治疗食粪症的产品，或惩罚你的狗吃粪便，都无法减少这种行为。

相反，最近的研究表明，预测狗是否吃粪便的最佳方法是看它们有多少机会接触粪便。如果粪便是新鲜的，情况尤其如此，超过 80% 的食粪狗只吃两天内排泄的粪便。似乎让你的狗远离新鲜粪便是阻止它们吃粪便的最有效策略。这也是提倡定期捡粪便和负责任地养狗的另一个原因，无论是在家里还是在外面散步。

在调查中，被描述为“贪吃”的狗和家中养有两只或两只以上狗的狗更有可能有食粪行为。梗犬和猎犬也更有可能有食粪行为，设得兰牧羊犬也是如此，研究中有 41% 的设得兰牧羊犬记录到会吃粪便。另一方面，贵宾犬似乎与其名字相反，并避免了这种行为。

然而，这些都无法解释为什么某些狗会吃粪便。这可能只是因为有些狗喜欢吃粪便，并且已经学会了吃粪便，无论是无意还是有意。也许狗会这样做，是因为它们的主人或它们接触的其他狗对粪便表现出特别的兴趣。毕竟，我们知道狗的行为通常会与主人同步（尽管大多数受影响的主人不太可能有食粪癖）。

进化的遗留物

但这项研究的作者认为，食粪行为是一种更为基本的行为。吃粪便可能是狗祖先进化过程中的遗留行为，粪便可能是疾病的来源，尤其是寄生虫。尽早吃掉粪便可能是一种清理粪便的方法，可以防止粪便排出后几天内出现传染性寄生虫。而如今的狗可能也有同样的行为。

那么，如果你一想到你的宠物会吃便便，你就感到害怕，你该怎么办呢？除了养一只不贪吃的贵宾犬之外，最好的办法就是防止你的狗接触便便，尤其是新鲜的便便。清理你的狗的便便，鼓励其他狗也这样做，并试着训练你的狗抵制吃便便的诱惑，奖励它们另一种美味的零食。

杰奎琳·博伊德是诺丁汉特伦特大学动物科学讲师。本文最初发表于《对话》。