并非所有的狗都吃粪便,但吃粪便的狗喜欢新鲜的粪便

并非所有的狗都吃粪便,但吃粪便的狗喜欢新鲜的粪便
你的狗喜欢吃粪便吗? Shutterstock

狗是食腐动物。许多养狗人都深有体会,狗往往喜欢吃那些我们觉得不太可口的东西。如果不是在柜台或桌子上翻找,它可能会翻厨房垃圾桶或吃公园、街道或其他地方的美味食物。有时,这些美味食物中还包括粪便,这让许多狗主人非常反感。这些粪便可能来自各种物种(鸟类、马、兔子、牛、羊、鹿,就我自己的狗而言,猫屎是它们特别喜欢的)。但有时,狗会想吃自己的或其他狗的粪便。这种行为被称为食粪症,字面意思是“吃粪便”,不出所料,许多狗主人不喜欢它。具有讽刺意味的是,狗通常会通过清除粪便来保持睡眠区清洁。狗还会主动避开被其他狗的粪便污染的区域。这可能是一种天生的行为,是为了防止疾病传播而进化而来的。既然吃粪便确实会带来疾病风险,那么狗为什么会这样做呢?最近的一项研究进一步阐明了这一问题,并可能帮助我们控制这种行为。首先,似乎并不是所有的狗都会吃彼此的粪便。研究发现,在接受调查的 1,000 多名狗主人中,只有 16% 的人看到他们的狗吃过至少六次或更多的狗粪便(该研究对食粪行为的定义)。77% 的人记录从未看到他们的宠物吃过其他狗的粪便。

研究表明,几个关键因素似乎对你的狗是否吃粪便没有影响。这些因素包括年龄、性别、狗是否已绝育、是否接受过家养训练、是否断奶或过早离开母亲,以及其余的饮食情况。证据还表明,大量旨在预防或治疗食粪症的产品,或惩罚你的狗吃粪便,都无法减少这种行为。

相反,最近的研究表明,预测狗是否吃粪便的最佳方法是看它们有多少机会接触粪便。如果粪便是新鲜的,情况尤其如此,超过 80% 的食粪狗只吃两天内排泄的粪便。似乎让你的狗远离新鲜粪便是阻止它们吃粪便的最有效策略。这也是提倡定期捡粪便和负责任地养狗的另一个原因,无论是在家里还是在外面散步。

在调查中,被描述为“贪吃”的狗和家中养有两只或两只以上狗的狗更有可能有食粪行为。梗犬和猎犬也更有可能有食粪行为,设得兰牧羊犬也是如此,研究中有 41% 的设得兰牧羊犬记录到会吃粪便。另一方面,贵宾犬似乎与其名字相反,并避免了这种行为。

然而,这些都无法解释为什么某些狗会吃粪便。这可能只是因为有些狗喜欢吃粪便,并且已经学会了吃粪便,无论是无意还是有意。也许狗会这样做,是因为它们的主人或它们接触的其他狗对粪便表现出特别的兴趣。毕竟,我们知道狗的行为通常会与主人同步(尽管大多数受影响的主人不太可能有食粪癖)。

进化的遗留物

但这项研究的作者认为,食粪行为是一种更为基本的行为。吃粪便可能是狗祖先进化过程中的遗留行为,粪便可能是疾病的来源,尤其是寄生虫。尽早吃掉粪便可能是一种清理粪便的方法,可以防止粪便排出后几天内出现传染性寄生虫。而如今的狗可能也有同样的行为。

那么,如果你一想到你的宠物会吃便便,你就感到害怕,你该怎么办呢?除了养一只不贪吃的贵宾犬之外,最好的办法就是防止你的狗接触便便,尤其是新鲜的便便。清理你的狗的便便,鼓励其他狗也这样做,并试着训练你的狗抵制吃便便的诱惑,奖励它们另一种美味的零食。

杰奎琳·博伊德是诺丁汉特伦特大学动物科学讲师。本文最初发表于《对话》。

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