全球仅 13% 的海洋仍处于野生状态

到达世界所有海洋的最深处似乎是一件不可思议的事情。但新的研究表明，我们离这个目标已经很近了，而这并不是一件好事。

根据周四发表在《当代生物学》杂志上的一项研究，地球上只有 13% 的海水仍然被认为是真正的野生水域，即没有受到人类活动的影响。

经过多年对地球海洋的综合​​数据集进行分析后，保护生物学家肯德尔·琼斯沮丧地发现，由于商业航运、肥料径流和捕鱼等人类活动的影响，超过 1.18 亿平方英里的海洋生态系统无法自然运作。研究还发现，在这片仅存的海洋荒野中，不到一半位于受保护的海洋区域。

“这令人担忧，因为海洋中未受影响的区域让许多生态系统得以正常运转，”昆士兰大学博士生、这项研究的主要作者琼斯说。“维护这些未受影响的海洋区域对于维护整个海洋都很重要，而不仅仅是维护特定荒野地区的健康。”

北极和南极等极地地区是仅存的未受破坏的海洋生态系统水域之一。但由于气候变化导致海冰迅速融化，以及可能对环境造成灾难性影响的潜在提案（例如特朗普政府最近考虑在北极大量使用柴油驱动设备钻探石油和天然气），即使是这些寒冷的边境地区也可能无法长期安全。

琼斯说，除了太平洋岛国附近的一些偏远地区外，世界上几乎所有沿海地区都几乎没有真正的海洋荒野。即使是生物多样性丰富的沿海地区的生态系统也因炸药捕鱼等破坏性作业而发生了巨大变化。

“即使没有毁灭性的爆炸式捕捞或大量商业航运，人类对捕捞的较低程度影响仍能真正改变这些生态系统的运作方式，”他说。这些地区并不是水下荒地，完全没有生命，而是人类对生态系统的影响已经足够大，以至于它们不再是真正的野生。

琼斯说，这是一种多米诺骨牌效应。过度捕捞会杀死顶级捕食者。当这些捕食者消失后，小鱼的数量就会激增。通常，这些鱼以珊瑚礁为食，这通常会使珊瑚礁保持清洁和原始状态，但过度啃食会损害甚至摧毁珊瑚礁。这些珊瑚礁不仅是海洋生物的家园，还可以作为缓冲带保护海岸线免受风暴和洪水的侵袭——当然，还能带来数十亿美元的旅游收入。

这项研究没有包括对海洋生物的更多危害，比如塑料污染。考虑到每年有 800 万吨塑料被冲入海洋，琼斯说，他们估计的 13% 可能还算适中。

南安普顿国家海洋学中心同位素地球化学教授加文·福斯特等研究人员也对我们间接排放到水中的物质感到担忧。燃烧化石燃料释放到空气中的所有二氧化碳中，约有 25% 被海洋吸收。水中过量的二氧化碳会阻止有壳生物形成坚硬的保护性外层，甚至可能导致鱼类失去嗅觉。

在最近发表在《地球与行星科学快报》上的一项研究中，福斯特通过研究古代海洋生物的微小化石壳，重建了数百万年前海洋表面的 pH 值。如果我们保持目前的二氧化碳排放速度，福斯特预测，到 2100 年，海洋的酸度将比 1400 万年前更高。这样的全球影响实际上意味着世界海洋中任何地方都将不再有荒野。

“我们现在所做的事情真正不寻常的地方在于气候变化的速度。这是史无前例的，”福斯特说。“上一次我们看到如此快速的变暖事件是陨石撞击地球，导致地球上 76% 的物种灭绝。”