消防员面临危险的不仅仅是火焰。有时，还有熊。

克里斯托·科尔登对火灾非常着迷。对每年在美国摧毁数百万英亩土地的火灾如此热爱似乎有些奇怪。但她已经开始接受这种现象的所有属性。她甚至发表了一场题为“我如何学会不再担心并爱上野火”的演讲——这是对斯坦利·库布里克的《奇爱博士》副标题的戏仿。对于科尔登来说，了解火灾是她的工作。

科尔登曾是森林管理局的一名野外消防员，现在是一名火烧地理学家，研究火灾如何影响一个地区的景观和生态。她是爱达荷大学森林、牧场和火灾科学副教授，致力于研究世界各地的人们如何与火共存。

当她还是一名研究生时，一位该领域的资深研究人员为她提供了一生中难得的机会——她是否愿意参加一项将仪表和仪器扔到即将爆发的野火前的实验？（想一想电影《龙卷风》 ，但有火。）她被说服了。

在那段时间里，她见识了很多，但有一个故事让她印象深刻。这个故事太精彩了，我们让她给我们讲了这个故事：

另一种野火危险

作者：Crystal Kolden（玛丽·贝丝·格里格斯转述）

2003 年夏天，我们试图捕捉蒙大拿州西北部罗伯特大火的火势，这里是弗拉特黑德国家森林与冰川国家公园 (NP) 的交汇处。大火向东蔓延，威胁到阿普加镇——冰川国家公园总部外的一个小旅游小镇。负责火灾的事故指挥小组决定使用直升机灭火行动，试图将火势再次引离城镇，并将其控制在弗拉特黑德河中叉的西侧。

[编者注：烧毁行动是指故意在野火附近放火，以试图控制其蔓延。 ]

烧毁事件就发生在弗拉特黑德河中叉和北叉的交汇处，就在交汇处的下方有一座桥，我们都站在上面观看演出。

一切开始都很顺利。直升机升空，开始投下装满凝固汽油弹凝胶的燃烧乒乓球，很快在交汇三角区茂密的树林中引发了第二场火灾。随着新火势开始升温，它开始吸入周围地区的空气（就像龙卷风一样，气压极低），慢慢地，它开始吸入野火的主火头，将其拉向城镇的反方向。这非常令人印象深刻，而且能够实时看到这样的事情真是太神奇了，尤其是因为我们知道要完成这种操作需要很多技巧。

当我们在桥上观看时，一头灰熊从燃烧的森林中笨拙地走出来，滑下悬崖来到河边。它开始游过去，几乎每个围观的人都转过头去看它要去的岸边有什么。令我们惊恐的是，那里站着一名消防员，完全没有注意到有头熊朝它走来。讽刺的是，瞄准镜中的男子是安全员——负责整个火灾的安全。

有人用无线电呼叫了安全员，我们看着他意识到有头灰熊朝他走来。我们都在桥上，离得太远，无法提供帮助，所以只能由他来对付熊。他慢慢地、小心地退到海滩上，躲进树林里，举起他那裹着黄色诺梅克斯的胳膊，让自己看起来更大。当熊撞上海滩时，就像一场你知道即将发生的车祸——没有人能移开视线。但显然，一场火灾和一场游泳已经足够让这一天变得有趣了，熊径直从安全员身边跑过，冲进了树林，完全无视他。

第二天早上，消防营地的早间简报会上，安全员谈到了在火场遇到熊时应该怎么做。我敢肯定，他一定不会忘记这件事。