以下是波多黎各昆虫种群和以它们为食的动物遭受的毁灭性打击

全球气候正在变暖，但昆虫种群却没有那么好。许多研究表明，某些昆虫，如蜜蜂和萤火虫，在过去几十年中数量急剧下降。但到目前为止，很少有研究追踪所有物种的这种趋势。事实证明，情况比我们之前想象的要糟糕得多，罪魁祸首是——剧透警告——气候变化。

周一发表在《美国国家科学院院刊》上的新研究结果表明，过去四十年里，波多黎各雨林中的昆虫和其他节肢动物数量减少了 60 倍；在此期间，平均气温上升了 2 摄氏度。此外，这种影响已经导致以这些昆虫为食的动物损失惨重，威胁到维持和稳定雨林生态系统的复杂食物网的崩溃。

“我们没有看到任何研究表明昆虫群体表现特别好，”Xerces 无脊椎动物保护协会执行董事 Scott Black 表示。“这只是一系列研究中的最新一项，这些研究表明无脊椎动物在种群水平、物种水平以及无脊椎动物生物量的总体损失和衰退。” Black 对这些新发现并不感到特别惊讶，只是结果描述了这种损失的严重程度，而这正是这项最新研究令人难以接受的部分原因。

这项研究的主要作者、纽约伦斯勒理工学院的生物学家布拉德福德·利斯特 (Bradford Lister) 近四十年来一直在研究该地区的昆虫种群，重点研究位于波多黎各东北部卢基约山坡上的云盖国家森林，这是美国国家森林系统中唯一的热带雨林。利斯特从 20 世纪 70 年代开始研究，当时他测量并统计了森林中昆虫种群及其捕食者（包括鸟类、蜥蜴和青蛙）的估计数量。

四十年后，他再次回来测量昆虫以及蜘蛛和蜈蚣等其他节肢动物物种的数量。他和他的团队使用粘性陷阱和网来大量收集节肢动物，并量化这些物种在 El Yunque 的生物量（生命形式的干重）。

他们发现，1976 年至 2013 年间，节肢动物数量急剧下降。粘性陷阱的捕获率下降了 60 倍，而网捕的捕获量仅为之前的 25% 至 12.5%。生活在森林冠层中的 10 种最常见物种都遭受了重大损失。

这还不是最糟糕的消息。利斯特和他的同事还捕获了节肢动物的天敌变色蜥蜴，发现这些动物的平均密度减少了一半以上。一些变色蜥蜴物种已经从森林中完全消失。对之前未发表的研究结果的分析表明，1990 年至 2005 年间，鸟类捕获量下降了 50%——尤其是标志性的绿色波多黎各托迪鸟，其数量下降了约 90%。

人们很容易将气候变化归咎于此，但这种指责并非毫无道理。联合国气候变化政府间小组最近概述了温度仅上升 2 度就会对人类和动物的全球栖息地造成多么严重的破坏。生活在热带气候中的物种已经习惯了一种非常特殊的天气条件，即使是微小的变化也会改变内部生物化学，从而导致这些物种以及依赖它们的其他动植物慢慢灭亡。

尽管这项研究仅限于卢基约森林的生态环境，但其研究结果与世界其他地区的趋势相似，包括去年发表的一项研究发现，1989 年至 2016 年间，德国的昆虫生物量下降了 76%。尽管该研究表明杀虫剂也可能是造成这种灭绝的原因，但《国家科学院院刊》的研究指出，自 1969 年以来，波多黎各的杀虫剂使用量已下降了 80% 以上。证据似乎压倒性地表明气候变化是昆虫灭绝的主要原因。

“从我对这项研究的解读来看，它的研究结果很有说服力，”没有参与这项研究的布莱克说。“绝大多数研究都表明昆虫和其他无脊椎动物的数量正在减少，因此总体而言，这最大限度地减少了任何一项研究的地理限制。”

昆虫灭绝的后果也延伸到了人类活动本身。“如果你喜欢吃鲑鱼，你可以感谢生活在鲑鱼出生地溪流中的小苍蝇，”他说。“如果你喜欢鸟类，你可以感谢昆虫——大多数鸟类至少在幼年时都以昆虫为食。如果你喜欢吃健康的植物性饮食，你可以感谢传粉昆虫为你提供水果、蔬菜和坚果。昆虫和其他无脊椎动物对于授粉、废物管理和许多其他动物的食物至关重要。”

情况很严峻，但并非毫无希望。有一些切实可行的选择可以帮助改善这种情况。首先，限制我们的温室气体排放将大大缓解全球气温上升。最好的消息是，我们仍然有时间采取行动。