海鳗享受着海陆大餐，却意外长出了第二副下颚

在研究视频片段中，雪花海鳗（学名 Echidna nebulosa ）在水中游动，沿着斜坡向一小块鱿鱼游去。当食物部分进入嘴中后，位于鳗鱼喉部某处的第二组颚部会咬住鱿鱼，将食物拉入鱼的食道。鳗鱼心满意足地轻轻滑回水中。

除了观看卡通鳗鱼进食的简单乐趣之外，这段视频还展示了雪花海鳗如何在户外成功进食。大多数鱼都是吸食性鱼类，需要水帮助将食物送入腹部，但雪花海鳗凭借其独特的生理结构克服了这一问题。这些鳗鱼实际上有两组下颚。当它们准备进食时，它们会张开嘴，将第二组下颚或“咽颚”从喉咙向前推。然后，咽颚会夹紧食物，并在鳗鱼身体再次伸长时将食物拉回——有点像人们将拉绳穿过腰带的方式。

这项研究首次展示了这种双颚动作如何让雪花鳗鱼在陆地上和在水中一样有效地进食。他们的研究结果发表在《实验生物学杂志》上。

这项研究的主要作者丽塔·S·梅塔 (Rita S. Mehta) 于 2007 年首次检查了海鳗的咽颌。但在听到雪花鳗在岸上捕食猎物的报道后，她想再次观察这种鱼并研究它们在陆地上是如何觅食的。她在一份声明中说：“我看到文献中有报道称它们会游出水面并扑向螃蟹，但不清楚接下来发生了什么。”

为了找到答案，梅塔需要训练鳗鱼不仅能在陆地上找到食物，还能在拍摄过程中完全吞下食物，同时不接触水。六年来，梅塔、她的合著者凯尔·多诺霍和多名学生使用强化训练来训练海鳗在定制水箱内的斜坡上进食。梅塔告诉《纽约时报》 ，看到鳗鱼记忆力强是这项实验的一个意外发现。

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1967 年，鱼类学家加雷思·尼尔森 (Gareth Nelson) 首次记录了海鳗的咽颌。尼尔森认真解剖并绘制了鱼的肌肉，并提出它们的伸展和缩回专门用于将猎物拉入鳗鱼的喉咙，尽管他没有证据。50 年后，科学家们有证据表明这种机制不仅是正确的，而且它甚至可以在陆地上发挥作用。

虽然海鳗在陆地上觅食的机制最近得到了科学界的证实，但未参与这项研究的人工生命研究员、在加勒比海马提尼克岛长大的拉娜·西纳帕延 (Lana Sinapayen) 告诉《纽约时报》 ，当地人早就知道海鳗在陆地上捕猎的能力。事实上，她记得，当地渔民经常把鱿鱼放在岸边，等待鳗鱼上来，这样就能捕获海鳗。