海底到处都是可爱的章鱼（以及真正的垃圾）

人们很容易与从事科学研究的人产生隔阂。你读到的那些做出重大发现的人似乎如此遥远和博学。所以今天你的生物学作业是观看这段视频，视频中真正的科学家——他们负责价值数百万美元的深海探测设备——对一只小章鱼发出尖叫声。

现在，他们是不是在为视频而夸张表演？也许吧。但这也是一个真正令人兴奋的发现。小飞象章鱼生活在海平面以下数英里的地方，这使得它们极难研究，而这是一次难得一见的活体标本。而且，它太可爱了！那些像大象耳朵一样拍打的鳍，那涟漪般的外套膜，那些扭曲转动的吸盘。任何科学家都会很高兴看到这样的生物，更不用说一位为这次任务准备了几个月——可能更像是几年——现在终于能看到太平洋海底生活状况的科学家了。

这次任务完全是探索性的。鹦鹉螺号的任务只是看看戴维森海山上有什么生物。戴维森海山是一座 7,480 英尺高的海底山脉，最近成为蒙特利湾国家海洋保护区的一部分。与大多数海底一样，研究人员并不完全确定那里有什么，但为了保护该地区，他们首先必须对其进行评估。

例如，上周，科学家们发现一大群章鱼正在孵卵。这种规模的章鱼群以前从未见过。如果研究人员十年后回到这个地区，却发现没有章鱼，或者只有很小的群落，他们可能会问自己，这个脆弱的生态系统是否发生了变化。如果没有今年的观察，就不可能得出这样的结论。

这座海山也是不寻常生命的潜在绿洲，因此记录生活在那里的生物就显得尤为重要。正如 Nautilus Live 博客指出的那样，这片海底除了山峰外大部分都是平坦的，而且它几乎和内华达山脉一样高，能够形成不寻常的洋流，从而孕育该地区独有的生命。

不幸的是，除了在深海中繁衍生息的章鱼，研究人员还发现了其他东西：垃圾。从 Dr Pepper 罐头到金属管道，我们的垃圾已经蔓延到水下两英里和距离加州海岸数十英里的地方。

当然，这并不是我们第一次发现深海垃圾。今年 5 月，研究人员在马里亚纳海沟底部发现了一个塑料袋。一项关于深海垃圾的研究指出：“这项研究的亮点是一次性塑料的普遍分布，甚至分布到马里亚纳海沟的最深处，这表明日常人类活动与没有直接人类活动的偏远环境之间存在明显的联系。”

你可以去看看这项研究所依据的照片——它的字面意思是“深海垃圾数据库”，里面只不过是海底垃圾的照片——但我们打算以一种稍微快乐一点的方式结束这项研究。

这是一只章鱼，它正在检查相机，或者可能只是无意中直视相机。

有些科学家对波光粼粼的水和扭动的章鱼感到有些惊讶。

科学家：他们也是人。