这种粉末可以廉价地捕获发电厂的碳污染

联合国最近的一份报告发现，为了防止灾难性的气候变化，人类不仅需要在短短几年内大幅削减排放。他们还需要利用风能和太阳能发电，此外，他们还需要使用碳捕获技术（一种捕获发电厂碳污染并将其封存于地下的手段）升级剩余的燃气和燃煤发电厂。但碳捕获也有其缺点。设备成本高昂，过程需要大量能源。化学工程师陈忠伟开发了一种替代方案，可以让燃煤和燃气发电厂以更实惠的价格清理垃圾。陈忠伟是滑铁卢大学的教授，他发明了一种粉末，可以在二氧化碳排放到空气中之前吸收它，他说这比传统的碳捕获方法效率高得多。他说，它可以用于发电厂、工厂和其他燃煤设施。“这项技术旨在为当今世界面临的实际问题提供真正的解决方案，”陈忠伟说。 “如果这项技术能够在我们寻找和采用新的可靠能源的同时帮助我们做得更好，那么这是积极的。”他描述这项技术的研究发表在《碳》杂志上。

粉末本身由碳球构成，碳球上有许多孔隙，二氧化碳分子可以吸附在上面，这一过程称为“吸附”，使碳成为捕获_二氧化碳的极佳材料。研究人员与中国几所大学的同事合作，通过控制碳粉中孔隙的大小和浓度来增强吸附效果——绝大多数孔隙的直径不到百万分之一米。

与其他碳捕获方法一样，饱和_二氧化碳的粉末仍需要埋在地下，以确保二氧化碳不会释放到大气中。但这种粉末代表着一项重大突破。虽然之前曾有过尝试开发“成孔”二氧化碳剂的实验，但陈称其团队的粉末是“第一次可行的尝试”。他说，在之前的尝试中，这些混合物具有腐蚀性，吸收性也不够。

“我们的粉末之所以高效，是因为它的孔隙比二​​氧化碳分子大两到三倍，”陈说。“通过确保孔隙数量和浓度合适，粉末能够有效地吸收通过时产生的碳。”它无需任何额外设备即可使用。原材料——糖、糖蜜、稻壳、秸秆或琼脂——都是可再生、丰富且廉价的，尤其是与现有技术相比。

“这项发现最重要的一个方面是它并不昂贵，”陈说，他是加拿大一级清洁能源先进材料研究主席，这一职位是对领域内杰出学者的认可。“它可以被发达国家和发展中国家采用。由于成本不是采取行动的障碍，我们能够在很短的时间内看到重大变化。目前没有太多其他解决方案可以让我们这么说。”

玛琳·西蒙斯为 Nexus Media 撰稿，这是一家涵盖气候、能源、政策、艺术和文化的联合通讯社。