大山雀正在捕杀鸟类并吃掉它们的脑子。气候变化可能是罪魁祸首。

每年，一种名叫斑鹟的黑白相间的小鸟都会从撒哈拉以南的非洲长途跋涉到北欧，在那里吃毛毛虫、筑巢并生下幼鸟。这个过程通常很顺利，几个月后，这些鸟就会带着幼鸟返回非洲。但最近，一些斑鹟飞到非洲后发现，它们的筑巢地被傲慢、领土意识很强的大山雀占据了。这些鸟不仅会赶走斑鹟，还会残忍地攻击它们，杀死它们，并吃掉它们的脑子。

根据周四发表在《当代生物学》上的一项新研究，造成如此可怕的鸟类谋杀的原因可能是两种鸟类迁徙和筑巢时间线的转变。作者表示，虽然大山雀的繁殖期通常比斑鹟早两周，但由于气候变化相关因素，它们的繁殖期现在偶尔会重叠。

康奈尔大学行为生态学家萨拉·基恩（Sara Keen）没有参与这项新研究，但她表示，她对气候变化引起的行为变化以多种形式表现出来感到非常震惊，例如可怕的鸟类谋杀案增加。“预测混合物种群落将受到怎样的影响尤其具有挑战性，”她说。

大山雀全年都生活在欧洲的森林中，比如这项研究就是在荷兰的 Dwingelderveld 和 Drents Friese Wold 森林进行的。而霸鹟只是普通的度假者。自 20 世纪 80 年代以来，霸鹟的繁殖季节一直在提前，在四月份到来。温暖的春季气温导致毛虫种群在四月份提前繁殖，霸鹟也适应了这种状况，开始提前到达。这对霸鹟来说不是什么大问题，只是大山雀的繁殖期也在变化。现在，当山雀在较冷的四月稍微推迟繁殖期时，它们就会与霸鹟重叠，从而引发暴力事件。

在英国和荷兰，许多这些鸟儿最喜欢的森林里筑巢的空间有限——树木可能非常年轻，啄木鸟也很少，所以鸟类通常筑巢的天然树洞很少。志愿者团体和学者们安装了巢箱，基本上是标准化的鸟舍，以提供帮助。但随着气候变化，鸟类的繁殖时间越来越接近，巢箱不够用，这就是为什么捕蝇鸟到达时会发现它们通常的巢穴已经被占了。这些不礼貌的主人，山雀吃掉了它们的脑子。

事实上，根据 2007 年至 2016 年间从 950 个鸟巢箱中获取的近 3,000 只鸟的数据，作者发现大山雀在某些年份杀死了近十分之一的霸鹟。

“打架时，大山雀是更优秀的竞争对手，”这项研究的主要作者、爱丁堡大学气候变化生态学家耶尔默·桑普洛尼斯 (Jelmer Samplonius) 说道。（他在荷兰格罗宁根大学从事这项研究。）“它们的爪子非常有力，它们会抓住 [霸鹟] 并啄它们的后脑勺，而且总是在同一个位置。”

桑普洛尼斯说，大山雀比斑鹟体型更大、体重更重，而斑鹟在进化出长途迁徙能力后，体型更小、重量更轻、动作更敏捷。公平地说，斑鹟曾在空中战斗中击败大山雀，但领土争端很少以它们获胜而告终。

那么，山雀为什么会这样做呢？桑普洛尼斯认为，它们可能以捕蝇鸟为食。但他表示，这种攻击性行为并不是大山雀不寻常的行为。

“我在网上看过大山雀入侵觅食鸟群，杀死并吃掉它们的视频，”他继续说道。“这是一只相当凶猛的鸟。人们认为它是一只可爱的花园鸟，会来到喂食器吃一些种子，但其中一些鸟确实有愤怒管理问题。”

对斑鹟种群来说，幸运的是，被杀害的鸟往往是“多余的”雄鸟，它们很晚才到达荷兰森林，急于寻找配偶和巢穴。这些鸟的死亡对种群没有太大影响，因为这些晚到的雄鸟可能本来就不会生孩子。但情况总有可能变得更糟。

无论霸鹟种群的未来如何，桑普洛尼斯说，这是一个典型的例子，说明为什么研究气候变化如何改变动物的作息时间至关重要，而气候变化往往会带来致命的后果。康奈尔大学的基恩对此表示赞同。她说：“了解对不断变化的环境的不同反应将成为未来几年物种脆弱性评估的关键部分。”