百万像素：这只蜘蛛化石的眼睛在 1.1 亿年后仍在发光

过去就像一块瑞士奶酪。你可能会感觉到它的二维菱形比例、奶油黄色或蜡质质地，但漏洞仍然很多。在语言学中，这样的鸿沟被称为“空白”，就像古代文献中缺失的一章，或者应该存在但却不存在的单词。在古生物学中，它被简单地称为化石记录中的空白——这是一个新发现的机会。

保罗·塞尔登凝视着其中一处深渊，发现两双闪闪发光的眼睛正盯着他。他是堪萨斯大学的地质学家，他和同事们研究了下白垩纪晋州地层中蜘蛛化石，这个地层的名字有些诡异。这种脆弱的八足节肢动物通常只保存在琥珀中，但在这片特殊的韩国页岩层中，几只已灭绝的Lagonomegopidae科的标本被困在琥珀中，经过漫长的岁月，它们变成了岩石。

蜘蛛以这种方式变成化石并不是塞尔登最近在《系统古生物学杂志》上发表的论文中报道的唯一新奇之处。其中两个 1.1 亿年前的蜘蛛化石也有发光的眼睛。

照膜是一种反光组织层，在动物界并不罕见。照膜表面的名称来自拉丁语，意为明亮的挂毯或床罩，在从猫到浣熊等动物中很常见。这就是为什么你的狗的照片经常会呈现出一种异样的光芒。这种特征甚至出现在一些现代蜘蛛身上，比如在夜间捕猎的狼蛛。（“如果你晚上戴着头灯在田野里走来走去，你会看到许多微小的光点，这些光点是狼蛛的眼睛在反射头灯，”塞尔登在电子邮件中写道。）但这项研究是首次描述蜘蛛化石的照膜。

“这块绒毡层呈独木舟形状——看起来有点像加拿大独木舟，”塞尔登在新闻稿中说。它覆盖着蜘蛛后中线眼睛，位于其头部最顶端。多年来，它一直保持着虹彩。虽然有些蜘蛛的身体可能看起来像洞穴壁画一样平坦和褪色，但这些眼睛在 .jpg 上却格外醒目。

虽然这一发现本身就值得关注，但作者认为这些标本可能会为后续研究提供更多见解。首先，可能值得重新考虑大量的琥珀标本，这些标本可能保存了具有相似眼睛特征但掩盖了其反射性的蜘蛛化石。这也凸显了我们对蜘蛛进化理解中存在的一些空白。塞尔登在一份新闻稿中说：“这是一个已经灭绝的蜘蛛家族，在白垩纪时期非常常见，占据着现在由后来才进化出来的跳蛛占据的生态位。”“但这些蜘蛛的做法不同。它们的眼睛结构与跳蛛不同。”这些变化究竟是如何以及为何发生的尚未得到阐明。