寒冷的冬天是否意味着夏天的虫子会更少？

随着寒冷的气温终于在美国中部消散，我迫切想知道它留下了什么。老实说，我一直在想：虫子们去哪了？

本月的严寒天气在我们一生中并不常见，但它发生在史无前例的温暖期背景下。随着气候变暖，昆虫和其他爬行动物开始向北迁移，利用更温和的冬天和更炎热的夏天。其中一些昆虫准备吞噬森林，而另一些则与使人衰弱的疾病传播有关。所以当我听到创纪录的寒冷天气时，这种寒冷天气过去很常见，我有点怀疑我们是否应该多活一段时间。

一次强烈的寒流可能会重置昆虫种群 - 甚至使它们在一段时间内看起来更接近“旧常态” - 但这与寒冷的气候非常不同。生态学家说，最终，昆虫在寒冷的天气中死亡最快，但它们也是最后复活最快的。

“[昆虫] 能够应对这些事件，”研究松甲虫的蒙大拿大学昆虫学家兼作家戴安娜·西克斯 (Diana Six) 表示。“即使数量暂时下降，随着气候变暖干燥，它们的数量也会迅速反弹。”

甲虫

首先是好消息。由于霜冻的影响，美国中西部地区的两种入侵昆虫——翡翠灰螟和铁杉绵蚜的蔓延可能会暂时停止。

这种蛀虫很可能是上世纪 90 年代从东亚引入密歇根州的，它是一种有光泽的绿色甲虫，幼虫在白蜡树的内皮中长大。贪婪的幼虫最终会在树干周围咬出一圈，切断养分的流动，杀死树木。它已经迁徙到落基山脉以东的几乎每个州，很可能会导致白蜡树几乎灭绝。

蚜虫与蚜虫的关系更密切，成虫以铁杉针叶基部为食，慢慢地吸取树木的养分。蚜虫也是从东亚传入的，已经慢慢地毁掉了从阿巴拉契亚山脉南部到密歇根州的森林。

蚜虫对寒冷的气候相当敏感——它们生活在寄主树的外部，当气温低于 -5 华氏度时它们就会死亡。新罕布什尔大学的生态学家彼得·佩金斯说，当这种情况发生时，“你会看到蚜虫逐渐减少。这表明，它们处于边缘地带，气候变化正在慢慢让它们向北扩张。”

过去两周内，密歇根州部分地区的气温降至这一水平，可能导致当地居民死亡。

翡翠灰螟对寒冷的耐受力更强。加拿大的研究发现，翡翠灰螟在零下 23 华氏度左右也能存活。幼虫也受到树皮的保护，这意味着可能需要更冷的温度才能将它们消灭。

但二月非常非常冷。在上周的一次采访中，明尼苏达大学的气候学家马克·西利表示，他的州创下了有史以来最冷的记录。“这种情况并不常见，”他说。“在明尼苏达州东北部，我们的气温读数为零下 50 度。”

前几年，类似的气温曾导致大量灰蛀虫死亡。但正如美国明尼苏达州森林服务局的生物学家罗伯特·维内特 (Robert Venette) 在 2014 年告诉 NPR 的那样：寒冷的日子越来越少了。

蚊子

气候变暖还与登革热和寨卡病毒在美国的传播有关。登革热会导致发烧和慢性疼痛，寨卡病毒会导致出生缺陷。这两种病毒都是由埃及伊蚊携带的，埃及伊蚊是一种体型较小、长着条纹的蚊子，在温暖的气候中茁壮成长。随着美国大陆变暖，疾病生态学家预测，这两种疾病在美国城市中的传播能力将增强。

蚊子已经在该国南部地区定居，但疾病的爆发仍然很少见，因为只有在夏季气温极高时才会传播。

一项最近发表的研究发现，蚊子的卵可以在短暂的低温下存活。但他们研究的温度——两天内最低降至约 20 华氏度——比北极爆发期间南德克萨斯州大部分地区的温度还要高。

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美国疾病控制与预防中心首席医学昆虫学家珍妮特麦卡利斯特说：“当然，冬季的极端寒冷有可能杀死一些越冬的蚊子。”

但这并不意味着该物种将灭绝。埃及伊蚊可以在半英寸深的水中产卵，轮胎、水桶或普通的旧家用垃圾可以保护这些卵免受冬季极端温度的影响。麦卡勒斯特指出，一些温暖气候物种甚至在底特律以北的地方也被发现过。

“更有可能影响蚊子数量的是春季的温暖和潮湿程度，”她说，“如果条件合适，即使今年冬天非常寒冷，我们也可能在夏天看到大量蚊子。”

蜱虫

不幸的是，携带莱姆病的鹿蜱可能不会消失，佩金斯说。

一些研究人员认为，鹿蜱数量的增长与天气无关，相反，老鼠和鹿数量的激增才是导致蜱虫数量明显增加的原因。毕竟，在明尼苏达州和其他极寒州，蜱虫数量勉强维持。但佩金斯并不这么认为。

他在 20 世纪 60 年代和 70 年代在纽约州北部长大，他说：“我当时甚至不知道蜱虫是什么。即使在那时，密集的鹿群一直存在到纽约市，但鹿蜱虫却受到了控制。”

然而，由于鹿蜱具有多年的生命周期，因此很难找出一个严冬的影响。第一年的个体过冬的方式与老一代不同。不过，佩金斯说，他认为这其中有联系。他说，在新英格兰，“从 50 年代到 70 年代，每个十年末都会有一连串非常严酷的冬天”，大雪纷飞，严寒刺骨。但在随后的几十年里，冬天年复一年温暖，这与莱姆病向北迅速蔓延相吻合。这仍然可能是因为与宿主物种的相互作用：一项分析表明，温暖的冬天实际上可能有助于老鼠，为后代蜱虫创造更多的食物。

佩金斯的研究重点是一种名为冬蜱的物种，其种群数量取决于每年第一次降雪的时间。它们正在向北移动，在此过程中吸干了整整一代驼鹿幼崽的血，但隆冬的严寒不会带来太大的影响，因为它们已经深埋在宿主的皮毛中。

“昆虫具有顽强的生命力，”佩金斯说。“它们充分利用了气候变化带来的优势。”