地球上的河流被筑坝、排干、清除沉积物,情况越来越糟糕。一项新研究表明,畅通无阻地流向海洋的河流数量比我们之前想象的还要少。 根据周三发表在《自然》杂志上的这项研究,在 246 条长度超过 621 英里的河流中,只有大约三分之一的河流可以自由流动。其余的河流都筑坝、开凿渠道或进行过度开发。“我们的结果比过去更糟糕,”这项研究的作者、麦吉尔大学水文学家 Bernhard Lehner 说。“15 年前,研究人员说世界上大约一半的大河流域受到影响,而我们现在说三分之二。” 河流的连通性基于几个指标。最明显的指标可能是从源头到终点,河流的阻塞程度。但研究人员还考虑了河流自然扩散到周围洪泛区的能力,以及河流渗入地下的深度。季节性也是一个因素——有些河流不是全年流动的,因此不能真正被视为自由流动的。 这个由 34 名成员组成的研究小组包括来自麦吉尔大学、世界野生动物基金会和其他几家机构的专家,他们分析了地球上累计 750 万英里河流的这些因素,他们认为这是对河流连通性的首次全球评估。他们花了大约十年的时间绘制了所有大坝位置图,有时需要滚动浏览谷歌地球并手动绘制建筑物的位置。分析还考虑了水库、堤坝、街道、引水工程和其他河流周边开发项目。 他们发现,长度超过 621 英里的河流中,有 37% 是完全自由流动的,这意味着 63% 的河流不是。246 条长水道在地球上所有河流中只是少数,但它们的总流量占世界河流总流量的 41%,使它们成为重要的淡水资源。自由流动的河流还养育着鱼类和其他水生生物,以及邻近的湿地植物和动物。它们将沉积物带到三角洲和海滩;如果没有这些输入,这些地区就会被侵蚀。在一些地方,它们支持着重要的内陆渔业;东南亚的伊洛瓦底江和萨尔温江每年供应超过 120 万公吨的食物。 而在这 246 条非常长的河流中,只有 23% 的河流畅通无阻地流入海洋(而这 37% 中的一些长河流入其他河流,从未真正流入海洋)。“你可以说 [自由流动的河流] 数量甚至还不到三分之一,因为真正重要的河流都流入海洋,”莱纳说。 大约三分之二的河段被切断是水坝造成的。调节水流的基础设施,如堤坝和水库,也影响着全球许多河流的连通性。而且,没有一条河流是安全的:美国、墨西哥、欧洲和中东地区 310 英里或更长的河流几乎全部被切断。在美国本土 48 个州,这包括密西西比河、科罗拉多河和格兰德河,每一条河都充斥着人类开发。最后几条自由流动的长河集中在北极、亚马逊和刚果盆地的偏远地区。 科学家们观察了各种长度的河流,发现一半的河段都以某种方式被切断。即使是一座小水坝也会造成问题。“如果你是一条洄游鱼类,那么这一段[断开的]河段就会阻止你通过,这就是为什么我们后来宣布整条河道都无法自由流动,”莱纳说。在较短的河流中,这项研究可能低估了障碍物的数量。分析包括了大约 20,000 座水坝,这只是已知水坝的一小部分。 这张综合地图将发挥多种作用。它是全球河流连通性的重要基线,将使未来追踪连通性变得更加容易。研究结果还有助于恢复和保护河流。例如,在选择水电站大坝的建造地点时,开发商可以选择连通性较差的河流,并保护那些仍然自由流动的河流。这些数据还可以指导拆除现有大坝和恢复古河道的努力。重要的是,保护自由流动的河流还可以使物种更能适应气候变化。随着气温升高,鱼类和其他水生生物的理想范围将发生变化,而自由流动的河流使它们能够移动并适应这些不断变化的条件。 |
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