太空旅游正在兴起。NASA 能跟上吗？

今年早些时候，当 Axiom Space 公司将首批私人宇航员送往国际空间站时，过于激进的行程安排对专业宇航员的工作表现造成了一些影响。虽然尚不清楚此次旅行是否干扰了国际空间站宇航员的科学目标，但空间站上的气氛非常紧张——这是“人多力量大”的典型例子。国际空间站和 Axiom 宇航员的集体经历促使 NASA 发布新规则，商业太空公司如果继续参与未来的航天活动，就必须遵守这些规则。然而，这些变化将取决于 NASA 对这个新兴行业的支持和接受程度。

值得注意的是，该机构可能会要求前 NASA 宇航员担任私人太空飞行任务的指挥官，这一举措实际上将使该机构成为公共和美国私人太空商业之间的永久联络人。（Axiom 航班上已经有前 NASA 宇航员 Michael Lopez-Alegría 和三名首次乘坐的乘客——一位商人、一位投资者和一位房地产大亨）。

“我们到达那里，天哪，我们不知所措，”洛佩斯-阿莱格里亚在任务结束后的新闻发布会上说。“适应零重力不是一朝一夕的事。”

为了避免飞行行程安排紧张，太空旅游公司可能还需要提供私人宇航员工作日程的记录。此外，由于研究活动最初并不是太空游客会参与的计划，私营公司现在必须在预计发射前一年向国际空间站国家实验室提交研究申请。这对于与 Axiom 目标相似的公司来说是一个巨大的障碍，Axiom 的商业模式为太空游客提供了在登上国际空间站后参与 STEM 推广、实验、摄影和电影制作等活动的机会。Axiom-1 机组人员帮助对未来太空栖息地、癌症干细胞甚至空气净化研究的自组装技术进行了测试。但现在 NASA 明白，成功将太空私有化将比最初想象的要困难。

南加州大学讲师、太空旅游和建筑专家 Madhu Thangavelu 表示，国际空间站难以将私人太空旅行纳入其计划的主要原因是，旅游业从未成为 NASA 的职责范围。“NASA 更感兴趣的是探索、人为因素以及空间站上的人体生理学研究，而这正是他们擅长的，”他说。

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Axiom 并非 NASA 首次涉足旅游业，之前的尝试遭遇了更大的阻力。2001 年，美国工程师、百万富翁丹尼斯·蒂托 (Dennis Tito) 成为世界上首位太空游客，他计划参观俄罗斯和平号空间站。但后来俄罗斯空间站脱离轨道，他的航班改道飞往国际空间站。蒂托在空间站停留了不到八天，而 Axiom 团队的任务为 10 天，但 NASA 后来报告称，他的行程造成了太多干扰。

“当该机构忙于做其他事情时，他们根本不欢迎人们在空间站周围闲逛，”同时也是国家空间协会董事会成员的 Thangavelu 说道。

随着私人太空旅游的扩张，此类事件引发了重要的道德和法律问题：谁来制定宇航员行为、不当行为或事故的规则，谁来执行这些规则？目前，这些太空旅行者不受专业宇航员所受的国际机构的审查，这意味着空间站上的任何不幸事件都会给公司带来全新的麻烦。

如果要让太空成为大众可以方便且经济实惠的太空旅游目的地，整个行业需要进行更大、更广泛的变革。例如，坦加韦鲁表示，如果 NASA 真的想推动商业太空活动，该机构就应该专注于为太空旅游设立专门的办公室，而不是依赖私人商业公司为公众铺平道路。

他说：“我相信，如果我们让私营部门使用空间站，我们将在如何更好地管理设施方面发挥创造力。”他说，带领太空探险者参观国际空间站或让他们参与实验室研究，也可以大幅降低典型任务的成本，并为确保私人和专业宇航员持续安全所需的准备和资源提供结构。

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其他专家也赞同 Thangavelu 的观点。佛罗里达大学埃里克·弗里德海姆旅游研究所所长 Rachel Fu 表示，与典型的地球休闲活动相比，太空旅游是一项更为复杂的活动，会在全球范围内影响我们的社会。Fu 表示，该行业需要不断受到监督，在新的全球太空竞赛中，至少有一个政府实体掌舵将使所有相关方受益。除了旅游业，私营公司还可以进一步开展独立的太空研究和实验。Fu 还指出，能够为下一代知识做出贡献的人越多越好。

目前，NASA 和国际空间站均未公开计划设立专门为私人太空飞行提供便利的部门。目前，“NASA 将私人宇航员任务视为刺激商业客户和宇航员在低地球轨道生活和工作需求的重要组成部分，”NASA 商业低地球轨道开发项目经理 Angela Hart 在电子邮件中向《大众科学》发表声明。她还表示，这为宇航员提供了与不同训练水平和目标的机组人员互动的机会。

即使现在，随着太空旅游继续迅猛发展，随着人类开始向外星扩张，能够驾驭太空旅行中微妙的社会细微差别仍然很重要。在决定谁将率先飞越地球时，行业专家很可能会优先考虑他们。