狗在人行道上撒尿不仅仅会惹恼邻居

没人知道美国到底有多少只狗，但数量确实不少——其中很多狗生活在人类城市里（并在那里撒尿）。事实证明，狗狗上厕所对环境的影响可能比你想象的要大。

在一项新研究中，由生态学家克里斯塔·麦奎尔领导的哥伦比亚大学本科生和研究生研究小组研究了尿液对城市土壤微生物群的影响。他们发现的证据表明，尿液中的氮含量和低 pH 值会使城市土壤变硬，吸水能力下降，同时使土壤微生物群落的多样性降低。

该项目源于麦奎尔与同事在纽约市绿色基础设施的其他研究中的观察。她说，在没有围栏的树坑等地点，“土壤似乎贫瘠、紧实，雨水似乎无法很好地渗透”。

研究小组怀疑土壤的特性与在这些地方撒尿的狗有关，因此他们设计了一个实验来验证。“我们从城市环境中获取土壤，”麦奎尔说，同时还从该市使用的同一苗圃中获取了一种常用植物。

这两个因素都复制了现实世界中的使用情况。获取真正的狗尿变得更加困难。他们联系了动物收容所，但大多数收容所都拒绝了他们，而同意的一家收容所也没有提供足够的尿液——实验需要高达 40 加仑的尿液。

论文指出：“尽管几个月来每周两次访问收容所，但由于难以预测狗何时会排尿，而且当收集碗靠近狗时，它们拒绝继续排尿，因此只收集到不到 40 毫升 [1.35 盎司] 的尿液。”

“最终，我们决定使用郊狼尿，因为郊狼与家养狗关系非常密切，而且它们的尿液在市场上可以买到，”麦奎尔说。如果你不是想驱赶郁金香上的鹿的园丁，你可能不知道这一点，但没错，你可以很容易地买到 40 加仑的郊狼尿。

在一个月的时间里，他们进行了一项温室实验，定期用纯净水或不同浓度的尿液混合物浇灌植物。他们每周检查土壤。结果令人震惊：实验期间细菌群落多样性下降了三分之一，微生物群落中的细菌种类也发生了变化。与此同时，花盆中的“径流”显著增加，表明土壤的吸水性正在下降。

在实验室外（比如，在你家门外），“各种不同的事件都会影响尿液沉积的影响，”路易斯安那州立大学研究城市微生物组的生物学教授加里·金 (Gary King) 说。这项实验并没有解决这些因素——比如，如果下雨了怎么办，或者如果其他污染物最近进入土壤怎么办？

但他说，研究结果指出了一个重要的研究方向。“我们对土壤中微生物的基本功能的知识存在巨大差距，而土壤是我们自己建造的环境系统的一部分。”

这是一个严重的问题，因为土壤有助于维持城市运转。街道树木和绿化隔离带等设施不仅仅是为了让市中心看起来更美观。城市大多建在混凝土和沥青等坚硬的地面上，这些地面不吸水，不会让水渗入土壤，因此下水道系统可以防止水流到道路上和地下室。但有时雨水过多，系统无法承受。这时，所谓的“绿色基础设施”就派上用场了，它可以帮助吸收所有多余的水。否则，麦奎尔说，“雨水会与地下管道系统中的未经处理的污水混合。超过一定限度，雨水就会被排入当地水道。”

为了防止这种情况发生，纽约等城市正在投入大量资金建设和维护绿色基础设施，从街道树木到精心设计的集水景观，即“生物滞留带”。但正如这项研究表明的那样，我们毛茸茸的朋友上厕所可能会降低这些干预措施的有效性。