更多的电动汽车意味着更多的采矿，但回收可以帮助最大限度地减少影响

一些环保主义者经常想象这样一个未来：电动汽车让石油公司破产。石油公司将不再向地下注入已知的致癌物质，以破坏隐藏燃料的坚硬页岩层，他们也不再将石油钻到深海，让粘稠的黑色粘稠物渗入大海。

为了实现这样的未来——我们不需要从地下开采石油——公司将需要开采大量的金属，这对在矿场工作或居住在附近的人们来说可能是个坏消息。

和太阳能电池板和风力涡轮机一样，电动汽车电池也是由地球上最难获得的金属制成的——镝、钕、锰、钴和锂——材料清单就像托尼·斯塔克的购物清单一样。如果我们要生产足够多的电动汽车，将全球变暖控制在 1.5 摄氏度以内，即《巴黎气候协定》规定的目标，电动汽车制造商将需要更多这些金属。

根据一本探讨防止灾难性气候变化的障碍的新书《实现巴黎气候协定》 ，如果各国采取实现这一目标所需的激进行动（这是一个不太可能乐观的情景），到 2022 年和 2023 年，钴和锂的需求将分别超过目前的供应量。

“我们目前开采的锂矿数量相对较少。到 2023 年，我们将在电动汽车和储能电池中使用更多的锂矿，数量将超过目前的开采量，”悉尼科技大学可持续未来研究所高级研究顾问、本书清洁能源用金属章节合著者 Elsa Dominish 表示。她解释说，企业需要开采更多的钴和锂，以满足日益增长的电动汽车需求。为了限制需要开采的数量，企业可以回收旧的电动汽车电池。

“利用我们目前的技术，我们可以从回收中回收大约 95% 的锂，但我们通常不会选择这样做，”多米尼什说。“目前只有少量锂被回收，回收商只回收钴和镍等价值较高的金属。”由于电动汽车电池的使用寿命只有十年左右，因此旧电池提供了丰富的锂来源。这是关键，因为下一代电动汽车电池很可能是锂硫电池，其锂消耗量将超过当前行业标准的锂离子电池。

多米尼什和她的同事模拟了积极的回收将如何影响对钴和锂矿的需求。首先，他们估计到 2050 年需要多少每种金属来避免灾难性的气候变化。然后，他们评估了如果公司尽可能多地回收每种金属，对钴和锂矿的需求。可以预见的是，回收将大大减少采矿需求。最后，研究人员预测了如果公司既回收旧电池又采用锂硫电池，对每种金属的需求。如图所示，这将降低对钴矿的需求（锂硫电池不需要钴矿），但将推高对锂矿的需求。

回收可以采取几种形式。一方面，公司可以回收无法再储存大量能量的旧电动汽车电池，并将其重新用作家用电池，储存屋顶太阳能电池板产生的电能。另一方面，公司可以简单地从旧电池中提取金属，并用它们制造新电池。公司已经在对钴进行这种做法，但还没有对锂进行这种做法。

回收利用越多，采矿量就越少，这很好，因为采矿充满风险。目前，世界上大部分钴都来自刚果民主共和国，那里的个体矿工（其中数万名是儿童）收集了约 20% 的钴。这些被称为“采掘者”的矿工可能整天手工采掘钴，然后以一两美元的价格卖给商人。

他们的工作非常劳累，而且矿工通常缺乏手套和口罩等防护装备，因此他们不断吸入钴粉尘，这会导致致命的肺部疾病。正如一名矿工告诉国际特赦组织的那样，“我们都有肺部问题，全身疼痛。”另一名儿童说，“灰尘很多，很容易感冒，我们浑身疼痛。”

锂矿开采没有类似的开采记录，但并非没有风险。在阿根廷、玻利维亚和智利的盐滩上，矿工们从地下深处抽取富含锂的水，然后将其倒入浅水池中，水在那里蒸发，留下锂。这样一来，采矿公司就消耗掉了干旱沙漠地区急需的地下水。

深海采矿提供了钴和锂的替代来源，而且对人类的威胁较小，但也有风险。破坏海底会危及以海底为家的生物，采矿工具的噪音可能会对附近游动的鲸鱼、海豚、鲨鱼和海龟造成严重破坏。

通过回收旧电动汽车电池，公司可以限制破坏性采矿的需求，但回收并不是万能的。在转向电动汽车的过程中，采矿公司仍需要开采大量钴、锂和其他金属。在 Earthworks 委托撰写的一份最新报告中，Dominish 和她的同事敦促制造商从负责任的采矿作业中采购原材料，特别是那些经过第三方认证的采矿作业。他们还指出了如何从个体矿工那里购买金属的指导，同时也有助于保护这些矿工的健康和安全。

“回收可以满足部分需求，”多米尼什说。“不过，我们需要一些新的采矿，但必须以负责任的方式进行。”

Jeremy Deaton 为 Nexus Media 撰稿，这是一家涵盖气候、能源、政策、艺术和文化的联合新闻通讯社。您可以通过 @deaton_jeremy 关注他。