人工智能可以帮助应对气候变化，但也可能使情况变得更糟

现代技术在应对气候变化方面无疑发挥着巨大作用。太阳能电池板、风力涡轮机和电动汽车往往占据着中心位置。不过，还有一项在气候领域很少被讨论的技术可以在应对气候变化方面发挥重要作用：人工智能。

人工智能是一种算法驱动的系统，它可以做任何事情，从整理社交媒体信息到自动驾驶汽车。每种类型的人工智能都有自己的用途，许多研究人员正在研究如何利用它来帮助我们应对气候变化，并更好地适应其影响。

Priya Donti 是“气候变化人工智能”组织的联合创始人兼主席，该组织致力于利用人工智能解决与气候相关的问题。她告诉《大众科学》，她的组织致力于帮助具有人工智能、气候科学、公共政策等领域背景的人们走到一起，了解人工智能如何帮助我们应对气候问题。

“当我们思考人工智能时，我们应该想到它是一种通用技术，可用于许多不同类型的应用，”Donti 说。“其中包括有利于气候行动的应用，例如优化电网以促进可再生能源的整合，或从卫星图像中收集有关建筑物足迹的信息以制定能源效率政策。”

气候变化人工智能组织举办教育活动和研讨会，但也向研究人员提供资助。该组织于 4 月向 13 个项目提供了 200 万美元的资助，这些项目包括使用人工智能估算冰川的冰量以及使用它来分析电网。

Donti 表示，人工智能并不是应对气候变化的“灵丹妙药”，而是一种额外的工具。使用人工智能最令人兴奋的方式之一是加速科学研究，从而开发出更多应对气候变化的工具。人工智能系统可以让科学家更好地了解他们的研究方向，这样他们就不必花太多时间尝试不同的想法。

Donti 说：“人工智能和机器学习已经开始用于实际分析过去的科学和工程实验的结果，并从中推荐下一步最有成效的实验。”

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例如，科学家无需尝试数十种可能的下一代电池化学成分，一个设计良好的人工智能系统就可以告诉他们，其中只有三种化学成分真正值得研究。这可以节省他们的时间并降低研究成本。一家名为 Aionics 的公司已经开始帮助研究人员以这种方式使用人工智能。

尽管如此，人工智能并非完全是一种向善的力量。Donti 表示，人工智能也有可能被用于危害地球的用途，例如石油公司利用它来加速石油和天然气的勘探和开采。壳牌石油公司一直是人工智能的主要支持者。此外，Donti 表示，科技界这一领域的人们需要谨慎考虑他们如何使用人工智能以及谁会从中受益。

“人工智能是其所处系统的加速器。如果你将它用在不公平的系统中，或者用它来优化错误的事情，它只会让这些问题变得更糟，”Donti 说。“人工智能和公平有很多交集，值得思考。同样，气候变化和公平也有很多紧密交织在一起的方式。”

Donti 表示，重要的是要考虑人工智能如何使那些受气候变化威胁最大、资源最少的人受益。至关重要的是要确保人工智能的使用方式不会让那些拥有资源的人受益，而那些没有资源的人则因此受损。过去，有偏见的人工智能系统被发现加剧了种族和经济不平等。

“人工智能和机器学习算法在任何方面都不是客观的。它们肯定继承了与它们所获得的数据和它们要解决的问题明确或隐含相关的价值体系和优先事项，”Donti 说。

人工智能并不完美——我们可能永远无法从中获得解决气候难题的完美答案。然而，它可以用于加速研究、分析能源资源、生成预测、监测地球变化等。