狼和海狸可以产生神奇的生态系统效应——只要它们有生存的空间

狼和海狸可以产生神奇的生态系统效应——只要它们有生存的空间

当毛皮猎人、牲畜饲养者和定居者将美国西部的海狸和狼猎杀到历史种群的极小部分时,他们改变了整个生态系统。没有了海狸坝,溪流变得更快、更窄、更冷,让适应温暖、缓慢的水流和湿地的鱼类和其他动物无处可住。在没有狼的捕食下,鹿和麋鹿等大型食草动物肆意生长,使大地上的草和植物都枯萎了。

俄勒冈州立大学生态学家威廉·里普尔说:“美洲河狸和灰狼都是美国西部大部分地区的本土物种,也是关键物种。”关键物种是指尽管数量稀少,但对生态系统产生巨大影响的野生动物。

Ripple 是 8 月 9 日发表在《生物科学》杂志上的一项研究的作者之一他和他的合作者 确定 50 万英亩联邦公共土地,为重新引入狼和海狸提供充足的空间,并概述将这两个物种带回其历史栖息地的三步计划。这个过程首先是停止在确定的土地上放牧牲畜,将灰狼放归森林,最后将美洲海狸放归同一地点。

黄石国家公园重新引入灰狼已经重塑了捕食者、食腐动物和食草动物的生态系统。Jim Peaco/NPS

新设立的西部野化网络横跨 11 个州,重点关注狼群猎物丰富的土地,同时尽可能远离人类居住地、牧场和其他可能与掠食者发生冲突的地方。这些地区的溪流和水道将重新迎来海狸。啮齿动物与人类或牲畜的冲突不像狼那么频繁,但它们仍难以与食草动物共存,因为食草动物会砍伐树木和海狸筑坝所需的木质材料。

有充分证据表明,这两种动物都对环境产生了一系列积极影响,尽管方式不同。曾经生活在西部各地的各种狼种都是各自生态系统中的顶级捕食者。它们帮助维持野生群落的健康,为食腐动物提供腐尸,并防止食物链底层的过度繁殖,里普尔解释说。

[相关:狼使用伏击战术捕猎毫无戒心的海狸]

虽然河狸不是顶级捕食者,但它们仍然对环境产生了巨大影响。这种龅牙啮齿动物被生物学家称为“生态系统工程师”,这意味着它们会重塑整个栖息地以适应自己。当它们筑坝筑坝时,它们会形成湿地和更浅、流速更慢的水体,而这些水体又会成为许多其他物种的生存和繁殖空间。

在他们的计划中,里普尔和他的合著者建议等待重新引入海狸,因为它们需要树木和木质材料来建造房屋。如果它们迁入最近被牲畜占据的地区,河岸上可能没有足够的材料供它们建造房屋。

除了恢复生物多样性外,该研究还引用了一项研究,即由河狸改造的生态系统可以更好地抵御干旱、固碳,并可以减缓甚至阻止野火——随着气候变化的影响在整个西部加剧,所有这些都是紧迫的威胁。研究人员明确将其与国会去年通过的立法联系起来,该立法旨在到 2030 年保护和恢复美国 30% 的公共土地和水域。该论文最后指出,《美丽美国法案》“需要一个大胆的、有科学依据的组织原则,就像西部再野化网络提供的原则和为再野化这些联邦土地而提出的三个步骤一样。”

然而,在重新引入任何一种物种之前,必须先将在其拟议范围内放牧的牲畜移走。牲畜保护是灰狼数量历史性下降的主要原因,也是现代重新引入灰狼的一大障碍。减少放牧也是恢复可行的河狸栖息地的必要条件。

1991 年俄勒冈州哈特山国家羚羊保护区在清除牲畜后恢复河岸。从左到右:美国鱼类和野生动物管理局;乔纳森·巴彻勒
1995-1996 年狼群重新引入黄石公园后,河岸恢复。照片展示了怀俄明州黄石国家公园北部山脉的一部分。从左至右:NPS;罗伯特·L·贝斯切塔
改变牲畜放牧管理方式已使河岸植物群落得到充分恢复,使河狸得以返回内华达州。BLM

但从政治角度来看,取消牧场主从联邦机构租借的在公有土地上放牧牛羊的许可证将是一个棘手的问题。里普尔和他的合著者在他们的研究中承认了这一点,并指出必须制定一个公平的补偿计划,才能让牲畜所有者觉得值得。

“这种做法是有先例的,”生物多样性中心公共土地项目主任兰迪·斯皮瓦克 (Randi Spivak) 说道。该中心是一家非营利组织,倡导一系列保护政策,包括重新引入狼。“有些情况下,联邦政府已经取消了对狼的拨款。但目前,牲畜仍然比关键物种更受重视,这种情况必须改变。”

[相关:农业法案可促进可持续农业发展]

研究指出,美国生产的肉类中只有 2% 是在公共土地上饲养的。作者的提议将使每年租给牧场主的联邦土地中约 7000 万英亩(约三分之一)停止使用。

“这并不是说,‘让我们把牛赶出各个地方’,”斯皮瓦克说。“而是说,‘让我们看看地图,看看如何把牛赶出这个地区。”

<<:  如何成为一名公民科学家——以及何时将其交给专业人士

>>:  空调限值对于遭受热浪袭击的欧洲意味着什么?

推荐阅读

一些气候活动人士并不是针对未来提起诉讼,而是针对当前

本文最初刊登在《Hakai 杂志》上,这是一本有关沿海生态系统科学和社会的在线刊物。如需阅读更多类似...

31 张获奖天文照片:从火红的地平线到奇异的极光

本周,格林威治皇家天文台的年度天文摄影师奖颁奖典礼上,一项距地球超过 250 万光年的意外惊人发现荣...

如何找到合法的科技交易

我们都想拥有最新的闪亮新奇玩意。不幸的是,最新的技术往往伴随着最高的价格。但情况并不一定如此。通过关...

海鹦以科学的名义戴上性感的小太阳镜

海鹦不需要太阳镜。尽管海水和雪地的光芒刺眼,这些小鸟多年来一直不借助时尚眼镜生存。是科学家,而不是海...

悟空的大冒险:对传奇动画的全面回顾

悟空的大冒险■ 公共媒体电视动画系列■ 原创媒体漫画■ 播出时间1967 年 1 月 7 日 - 1...

苹果“Spring Loaded”产品发布会有哪些亮点

Apple Spring Loaded 活动前的日子很有趣。这是一个猜测蒂姆·库克和他的同事在过去几...

这些尖头鞋真的让你步伐轻快

带缓冲的运动鞋可以帮助运动员跳得更高——压缩鞋底垂直返回能量。阿迪达斯现在开发了一款可以帮助跑步者跑...

在不确定时期你可以用冷冻农产品制作十二道菜

这个故事最初刊登在 Saveur 上。突击测验:上次你去杂货店采购时,篮子里最奇怪的东西是什么?十罐...

尼日利亚新奇迹河的危险

奇迹有各种各样的形式和大小:有时是一只离家多年的猫终于回到了家;有时是一位全能的神让一位年轻的处女怀...

《白蛇传》的号召力与评价:走进现代的传奇故事

《白蛇传》:日本动画的丰碑■ 公共媒体剧院■ 原创媒体动漫原创■ 发布日期1958 年 10 月 2...

长叶莴苣为何不断被召回

曾经是厨房主食的罗马生菜如今却常常引起人们的恐惧和厌恶。自 2017 年以来,受污染的罗马生菜已在美...

网络欺凌无法被阻止。但可以隔离他们。

3 月,一个名为 Vancouver Taddler 的新博客出现在 Tumblr 上。据报道,该...

《跨太平洋飞行》的号召力与口碑:透彻解读感人的飞行故事

《跨太平洋飞行》:讲述历史壮举的动画电影的魅力介绍1928年1月1日上映的《飞越太平洋》被誉为象征动...

蟾蜍骑着蟒蛇,另外五种动物则搭乘着更大的动物

本周,澳大利亚的暴雨和洪水将一小群海蟾蜍冲出了洞穴。当地居民安德鲁·莫克记录了这一情况,《卫报》也对...

了解《清洁水法案》的变更将如何影响您所在的地区,以免为时已晚

美国环境保护署已采取措施,在两年内缩减国家水资源保护。2017 年 7 月,美国环境保护署和陆军工程...