新西兰的黄眼企鹅正走向灭绝

根据今天发表在《PeerJ》杂志上的一项研究，如果情况继续按照目前的发展轨迹发展，到 2043 年，新西兰的黄眼企鹅可能会在当地灭绝。1996 年至 2015 年间，繁殖企鹅数量下降了 76%。虽然气候变化是一个因素，但尚不清楚它是否是最重要的因素。

我们所讨论的企鹅生活在奥塔哥半岛，这是新西兰南岛东海岸绵延十二英里多的一片绿地。这个自诩为新西兰野生动物之都的地方，是海豹、海狮和前面提到的黄眼企鹅的家园。企鹅是底栖觅食动物（它们在海底寻找食物），所以它们花了很多时间在南太平洋湛蓝的海水中寻找食物。

20 世纪 40 年代，这些水域（包括发音非常有趣的库莫库莫韦罗湾）的水温升高到一定程度，根据目前对企鹅与海洋温度关系的理解，该地区的黄眼企鹅种群本应减少。多亏学校教师兼业余鸟类学家兰斯洛特埃里克里奇代尔的细致记录，我们知道事实并非如此。相反，它们的数量激增。

“里奇代尔说，他确信这是因为战争导致新西兰的许多活动减少，”奥塔哥大学生态学家、新研究的主要作者托马斯·马特恩说。“许多人在欧洲参加第二次世界大战，一切都缩减了一些。就农业和渔业而言，只剩下最基本的必需品。企鹅因人类活动的减少而受益。”

里奇代尔的数据表明，黄眼企鹅数量的下降不能完全归咎于气候变化——尽管需要明确的是，气候变化并没有给它们带来任何好处。在气温高于平均水平的年份，更多的小企鹅死亡。

“但如果仅仅是气候变化，企鹅可能活得相当好，它们会适应的，”马特恩说。“气候变化不单单是物种的灭绝。我们不能说所有物种都在因为气候变化而消失。我们还必须考虑我们给这些物种带来的所有其他压力，尤其是区域压力。”

马特恩的团队利用 1937 年至 1948 年在库莫库莫韦罗记录的种群数据，以及 1982 年至 2015 年在博尔德海滩（黄眼企鹅的大陆据点之一，现代记录保存得更好）记录的种群数据，评估各种因素对种群减少的影响。利用这种技术，他能够将大约三分之一的种群减少归因于可能与气候变化有关的气温升高。但剩下的三分之二呢？

“当我们研究野生动物种群时，我们会进行各种建模研究，我们需要更多数据来了解哪些因素影响了这些种群，”马特恩说。“气候数据随处可见，所以我们有各种气候数据可以用于我们的模型，但我们几乎没有任何关于渔业影响、污染率、旅游业影响等的量化数据。我们无法将这些因素添加到我们的模型中，这不可避免地意味着我们最终得出的结论是气候变化对种群有影响，这偏离了有多种因素在起作用的问题。”

马特恩认为刺网可能是其中一个容易被忽视的因素。刺网垂直悬挂在水中，用来捕鱼。网孔大小根据所捕鱼类的大小而定，但被捕获的动物并非只有鱼类。

马特恩说：“企鹅没有看到它们，它们被缠住，然后被淹死。”

2000 年的一项研究对 1979 年至 1997 年间 185 只黄眼企鹅的尸检数据进行了分析，发现其中 21 只的死亡直接归因于刺网，另有 21 只的死亡方式符合刺网致死的判定，还有 30 只被渔民杀死。2015 年，仅记录了 58 对繁殖期的企鹅。

“如果你看看他们捕捞的鱼的经济价值，你会发现他们捕捞的主要是价值很低的鱼，然后我们把它们做成炸鱼和薯条，当作快餐，”马特恩说。“我们做了一些粗略的比较，奥塔哥半岛的四名渔民净赚了大约 100 万新西兰元 [68 万美元]。”

“然而，我们这里的企鹅却带来了旅游业。据估计，仅一对企鹅每年就能为当地经济带来 25 万美元的收入。现在，我们这里曾经有 200 对企鹅——你可以算一下。”

PopSci确实做过计算，结果是 3400 万美元。

马特恩指出，很多以前带人们去看企鹅的旅行团都已经关闭，或者已经开发出新方法，以充分利用日益减少的企鹅种群。“我感觉，在某种程度上，企鹅被视为一种消费品，直到它不再存在，然后我们不得不转向其他产品，”马特恩说。“这真的令人沮丧。”

企鹅吸引游客的原因是，企鹅与海豚、大象和熊一起被称为“魅力巨型动物”，即具有大众吸引力的大型物种。

“你不会相信过去几年我收到多少封来自美国的电子邮件，他们问我是否可以买一只企鹅当宠物，”马特恩笑着说。“这就像——什么？！”

“你不会想把企鹅当宠物的，相信我，它们很凶猛。它们的咬伤真的很厉害。任何和企鹅一起工作的人都会在他们的手和手臂上留下很多很酷的伤疤。你可以看出它们和恐龙有血缘关系。”

然而，由于数据非常稀缺，刺网对黄眼企鹅的影响尚不确定。“几乎没有任何观察员覆盖，因为这些船太小，船上没有观察员，而且安装摄像头等自动系统的成本太高，”马特恩说。

把刺网扔进海里并不是人类伤害企鹅的唯一方式。记住，企鹅是底栖动物：它们在海底觅食，喜欢极其多样化的生态系统。拖网捕鱼是一种在海底拖网的捕鱼方法，它消除了这种生物多样性，缩小了企鹅的觅食区域。

问题不仅仅局限于黄眼企鹅。虽然我们倾向于认为企鹅生活在南极，但 18 种企鹅中只有 4 种生活在南极。大多数企鹅生活在气候更温暖的地方，比如新西兰、智利和南非。总的来说，它们的生活状况并不好。

“如今真正陷入困境的企鹅是那些生活在人类附近的企鹅，”马特恩说。“企鹅生活得离人类越近，它们面临的问题就越大。”