美国宇航局推迟两次载人阿尔忒弥斯月球任务

1 月 9 日，NASA 领导层宣布将推迟未来的登月任务。原定于 2024 年 11 月发射的 Artemis II 任务将把四名宇航员送上月球，现已推迟至 2025 年 9 月。与此同时，登月任务 Artemis III 的发射时间将从 2025 年底推迟到 2026 年 9 月。Artemis IV 任务仍按计划于 2028 年 9 月发射。

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该机构称，其航天器存在安全隐患，月球着陆器和宇航服也存在开发问题，而这两项技术均由私营企业制造。在宣布这一消息的几个小时前，私营太空公司 Astrobotic 因燃料泄漏而放弃了将航天器着陆月球的尝试。Peregrine Mission One 于 1 月 8 日发射，是美国宇航局商业月球计划的一部分，着陆器旨在为阿尔忒弥斯宇航员提供支援侦察。

当它最终发射时，阿尔忒弥斯二号不会像阿波罗任务那样进入绕月轨道。相反，猎户座太空舱将绕月球旋转，并利用月球引力将航天器送回地球。整个旅程预计需要大约 10 天。2023 年 4 月，NASA 宣布机组人员将是三名宇航员——维克多·格洛弗、克里斯蒂娜·科赫和里德·怀斯曼——以及加拿大宇航员杰里米·汉森。

美国宇航局计划在其现已重新安排的阿尔特弥斯三号任务中首次将两名宇航员降落在月球南极附近。如果成功，这将是人类 50 多年来首次重返月球表面。

美国宇航局局长比尔·尼尔森在直播简报中表示：“安全是我们的首要任务，为了让阿尔忒弥斯团队有更多时间克服首次开发、运行和整合方面的挑战，我们将在阿尔忒弥斯二号和三号上投入更多时间。”

官员们指出，延迟是由于几个技术问题造成的，其中包括维持猎户座飞船内宇航员生命所需的生命支持系统中的电子设备以及太空舱的隔热罩。

美国宇航局月球到火星计划副副局长阿米特·卡沙特里亚 (Amit Kshatriya) 表示，猎户座太空舱在 2022 年 11 月和 12 月进行的阿尔忒弥斯 1 号无人驾驶月球试飞期间遇到的隔热罩问题一直是分析该任务数据时的主要问题。他们发现，虽然猎户座的隔热罩足以保护太空舱，但航天器上的隔热罩大部分被烧毁。

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“我们确实看到隔热罩上的一些焦炭出现了异常消退，这是我们没有预料到的，”Kshatriya 在简报中说。“现在，这个隔热罩是一种烧蚀材料——它应该会烧焦——但这并不是我们所期望的，一些焦炭碎片从车辆上脱落。”

在过去 10 年中，NASA 的登月计划一再推迟。2023 年 12 月，美国政府问责局报告称，原定于 2025 年 12 月进行的阿尔忒弥斯三号登月计划不太可能实现。问责局引用了 Space X 的星际飞船月球着陆器和月球行走所需宇航服的开发时间表。2023 年，两次星际飞船试射均未能进入轨道。
这些拖延使该项目的成本增加了数十亿美元。据美联社报道，最近的政府审计预计，到 2025 年，该项目的成本将达到 930 亿美元。