这些带刺的青蛙头骨看起来更像恐龙化石

这些带刺的青蛙头骨看起来更像恐龙化石

有些青蛙喜欢水,有些则喜欢干地。有些青蛙的颜色很显眼,有些则适合融入环境。地球上有超过 7,000 种不同的青蛙,它们跳跃、呱呱叫、游动,形状和大小各不相同。但它们有一个共同点,那就是它们头骨的形状光滑、简单,这让它们拥有我们都熟悉的经典青蛙脸。

然而,有些青蛙的头骨进化得更像疯狂的恐龙化石,而不是普通的科米特蛙。一种称为骨化过度的过程使它们的头骨部分长出额外的骨骼层,形成了从凹槽或脊状物到骨刺或尖牙等各种形状。

研究人员早就知道有几类两栖动物拥有这种不寻常的头骨,但之前并不清楚这些亚群是如何形成这样的头骨的。 《国家科学院院刊》上的一项新研究发现,并不是只有一种青蛙科拥有奇怪的头骨——这种特征在不同的青蛙科中独立进化了二十多次。

“我们发现,这种特性在青蛙生命树中进化了 25 多次,而且通常与非常极端的头骨形状有关,”作者、佛罗里达大学四年级博士生丹尼尔·帕鲁说。帕鲁和他的合著者研究了 158 个物种的 X 射线扫描图,这些物种代表了所有 54 个已描述的青蛙科。他们发现,非常不同的物种有着相似的进食或挖洞模式以及头骨形状。

铲鼻蛙、澳大利亚龟蛙和墨西哥穴蟾根本不是近亲,在地球上也不太可能发现它们在一起生活。然而,这三种青蛙都有高大的头骨和尖尖的鼻子,帕鲁说。

他说,虽然这三种外表奇特的小动物来自不同的大陆,但它们都是穴居专家,花费大量时间在地下捕食蚂蚁和白蚁。

过度骨化也出现在贪婪的捕食者物种身上,比如角蛙、非洲牛蛙或所罗门岛青蛙。这些凶猛的猎手在进化方面没有多少共同之处。尽管如此,它们都有类似奇怪的头骨,骨质尖牙使它们能够捕获相当大的猎物,包括其他脊椎动物。青蛙的下颌没有牙齿,所以当它们吞下美味的鸟类、哺乳动物或爬行动物作为晚餐时,这些尖牙就派上用场了。

角海马利用其宽阔的嘴巴和尖牙捕食其他脊椎动物。爱德华·斯坦利

“有一部分脊椎动物捕食者在下颌进化出了这些骨质尖牙,但这并不是真正的牙齿。它们只是骨质突起,”帕鲁说道。其他青蛙,比如墨西哥尖刺蛙,已经进化出了尖锐的头骨棘,可以作为抵御捕食者的防御机制。

哈佛大学爬虫学家詹姆斯·汉肯在 90 年代所做的研究中曾预测,骨化过度与小型化有关。但这项新研究发现,从小型青蛙到魔鬼蛙(又名恶魔蛙),这种青蛙都具有这种头骨塑造特征。这种白垩纪时期的黄花鱼咬合力强大到足以吞食小型恐龙。

汉肯表示,虽然过度骨化和疯狂头骨的发现并不新鲜,但具有突破意义的是,它揭示了地理和进化上相距遥远的物种之间的行为和共同特征之间的关联。

“他们已经能够评估许多物种的所有这些特征并最终评估相关性,”汉肯说。

对于伯克利大学两栖动物专家戴维·韦克来说,最有趣的是不同青蛙的头骨有多少种用途,无论是用于保护、挖洞还是吃东西。“这些头骨的多样性确实相当惊人,”他说。

但观察头骨是比较容易的部分。我们接下来需要的数据来自于实际观察青蛙的生活,以便更好地了解它们的生态和进化。生物学家需要更好地观察它们在野外如何使用这些头骨,而不仅仅是观察它们脑袋里的东西。

更新:这篇文章最初称青蛙有近 5,000 种。根据美国自然历史博物馆的数据,青蛙实际上有 7,000 多种


<<:  火星可能由混合的婴儿行星组成

>>:  小行星会对未来的火星定居者造成破坏吗?

推荐阅读

小田贯蓬蓬的魅力与评价:大家歌曲的新杰作

《小浣熊波姆》:NHK 的经典动画及其魅力《小浣熊波波》是一部时长两分钟的短篇动画作品,于 1983...

《海洋清理》经得起同行评审吗?

荷兰工程专业学生 Boyan Slat 计划从世界海洋中清除数百万吨会杀死动物、损害经济的塑料垃圾。...

Jelly Belly 生产可可豆的彩色工厂内部

制作一颗完美的 Jelly Bean需要一周甚至更长时间。这是因为——至少就 Jelly Belly...

全面评估尼安德·卡门 (Nyander Kamen) 的防绑架能力! Miiko-chan的安全措施真的有效吗?

查看 Meeko-chan 的绑架预防指南!评论与详情概述“使用 Nyander Turtle 防止...

美国医疗保健行业可以向印度医生学习很多东西

美国仅一次白内障手术就产生的废物(左);Aravind 93 次白内障手术产生的废物(右)。《白内障...

雪是防止一些植物和动物冻死的唯一方法

在下雪的冬日,你可能看不到任何动物。落叶乔木已经落叶,灌木丛光秃秃的,只剩下春夏时节的寒意。除了偶尔...

类人猿可能像人类一样经历中年危机

不论文化和国家,人类的幸福感都呈现出明显的 U 形曲线。我们年轻时很幸福,中年时幸福感降至最低点,老...

删除最近的 Google 搜索记录,忘记刚刚看到的内容

我们通常会在网上搜索我们想了解更多信息的东西,但我们也经常搜索我们完全不了解的东西。有时,这些查询的...

未来队长的号召与评价:太空冒险的杰作

未来队长:太空英雄和他的冒险■ 公共媒体电视动画系列■ 原创媒体小说■ 播出时间1978 年 11 ...

发现和躲避无人机的指南

可以把它看作是一本奥杜邦战场机械动物指南。这本由阿姆斯特丹设计师 Ruben Pater 设计的无人...

Nvidia RTX 3050 显卡可能会给廉价游戏笔记本电脑带来巨大好处

Nvidia 的 RTX 3050 30 系列显卡自去年推出以来就一直是热门商品。COVID-19 ...

《野兽的新娘》的魅力与评价:深刻的故事和美丽的视觉效果

《献祭公主与百兽之王》:宏大的奇幻与深刻的人性戏剧的融合《祭祀公主与百兽之王》是改编自友本唯同名漫画...

幼年海豚模仿性行为作为游戏的一部分

雄性印度太平洋宽吻海豚会形成特别紧密的群体,但它们早年的这些习惯可能会影响它们的成年生活。它们模仿成...

研究人员发现了一张他们认为有 2000 年历史的星图

就像《夺宝奇兵》电影里的情节一样,一幅由希腊天文学家喜帕恰斯绘制的星图失踪了几个世纪,现在可能已经被...

在下载其他 iPhone 应用程序之前,请检查这些新的隐私标签

今年早些时候,苹果在其年度全球开发者大会上宣布,计划为其应用商店中的应用添加隐私标签。在本月初之前,...