海参拥有类似蜘蛛侠的超能力——而且与它们的屁股有关

如果黑长海参 ( Holothuria leucospilota ) 是超级英雄，那么它们可能与纽约皇后区一种著名的蓝红相间的蜘蛛网投手有很多共同之处。这种海参有一种滑稽但非常有用的方式来抵御跟踪这些奇怪生物的饥饿捕食者。当受到挑衅时，它们会在屁股壁上撕开一个洞，然后射出一团粘稠的、面条状的粘液。

4 月 10 日发表在《美国国家科学院院刊》（PNAS）上的一项研究描述了这一过程，这种独特的防御机制可以缠住并阻止掠食者前进。这种可消耗的缠结被称为居维叶器官，看起来像黄瓜从其根部排出的一团白色意大利面条。

该器官由重复序列的氨基酸组成。这些蛋白质赋予器官一定的强度，并且具有独特的蛋白质排列。蚕蛹和蜘蛛网中也发现了重复的氨基酸序列。

居维氏器官位于海参呼吸树的底部，海参在这里呼吸，也在这里排便。居维氏器官包含数百根悬垂的管道，海参可以自行切断它，并在最快 15 天内完全重新长出。

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在这项研究中，研究小组追踪了触发居维叶器官展开的分子途径，发现用针刺穿该区域或擦过皮肤会激活粘稠感。然而，直接施加压力不会引起反应。

这些小管在水从呼吸树泵入后，长度可膨胀至原来长度的 20 倍。小管与任何表面接触时都会变得粘稠，并粘在接触它的人或物上。被肛粘液缠住后，侵略者有时甚至会饿死。

一旦海参免受攻击，它很可能会爬离致命的屁股黏液网。科学家经常发现它们部分隐藏在海藻、珊瑚或巨石丛下。然后它们恢复正常行为，过滤沙子中的有机物，并通过排泄将钙等营养物质回收到水中。然后珊瑚和其他动物可以吃掉这些营养物质。

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研究小组还在库维尔氏器外膜内的蛋白质中发现了淀粉样蛋白样模式。阿尔茨海默病患者的大脑通常含有较高水平的淀粉样斑块，但这些蛋白质被藤壶等海洋生物用作强力粘合剂。

他们写道：“这项研究首次从基因组角度深入了解了海参代表性物种的防御性诱捕。”