仅供参考：为什么北美没有本地猴子？

臭名昭著的“坦帕神秘猴”是一只逃走的恒河猴，于去年 10 月被捕获。恒河猴并不稀有；它比大多数猴子更适应人类社会，可以靠各种食物生存，并且可以在大多数炎热天气环境中生存。

然而，这只神秘的猴子却吸引了全国的注意力。一只猴子！逍遥法外！就在佛罗里达！太酷了！这让我们不禁疑惑：为什么美国各地都没有猴子？佛罗里达群岛和加勒比地区有热带地区，美国南部有炎热的草原，路易斯安那州和佛罗里达州南部有潮湿的沼泽。而且也有耐寒的猴子，比如日本北部和喜马拉雅山。这是怎么回事？为什么我们这里没有野生猴子？

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我采访了美国自然历史博物馆的古生物学家兼哺乳动物进化专家约翰·弗林博士，想知道为什么美国只剩下蹩脚的松鼠和鸽子之类的动物，而不是酷酷的猴子。“就现代灵长类动物而言，这是一个正确的观察结果，”他说。“但 5000 万年前，这里就有灵长类动物。”事实证明，有很多原因导致居住在现在的美国——甚至加拿大！的古代灵长类动物不再将这些地区称为家园。

我们认为，灵长类动物是从非洲来到新大陆（即北美和南美）的。虽然这听起来不太可能，但科学家们认为，数千万年前，早期的灵长类动物穿越大西洋，登陆两大洲的海岸，可能是乘坐某种植物筏。这就是大多数植物和动物到达孤岛的方式——当时的美洲就是孤岛。人们在德克萨斯州发现了距今 4300 万年前的早期灵长类动物化石，这是北美有史以来发现的最古老的灵长类动物化石。但当时的大陆与现在相比截然不同；最重要的是，北美洲和南美洲是完全不同的岛屿。巴拿马地峡，也就是我们现在所说的中美洲，直到很久以后才出现，那时美洲和美洲的气候与灵长类动物首次登陆时截然不同。

当它们第一次登陆这里时，气候比现在温暖得多，灵长类动物进化并多样化就是为了利用这一点。

在始新世期间，即从 5600 万年前到 3390 万年前，地球变暖到了令人难以置信的程度。我们在阿拉斯加发现了那个时代的棕榈树的证据。除了北极和南极洲的最顶端，整个地球可能都被雨林覆盖，其中大部分是热带雨林。对于从非洲过来的猴子来说，北美洲看起来很棒。早期的灵长类动物在两个大陆上繁衍生息，但它们之间没有任何接触。在北美洲，灵长类动物主要有两个科：足目灵长类动物和足目灵长类动物。它们的体型、行为和饮食略有差异，但总的来说，它们是小型的、类似眼镜猴的动物，有能够抓握的手和爪子、大眼睛，身体适应吃水果、树叶和昆虫。关于这些灵长类动物的现代亲属存在很多争论；一些人认为它们是狐猴亚目，该科包括狐猴、懒猴和婴猴，但另一些人认为它们是眼镜猴（属于灵长类动物，但与其他猴子没有密切关系）的基干亲戚。

随后，地球开始变冷，而且速度很快。森林消失了。两极被冰雪覆盖。始新世时期地球上的许多动植物无法在新的更冷的世界里生存。这次事件被称为“大灭绝”——发生在大约 3390 万年前，是一次动物大灭绝，世界上大多数生物（除了少数珍贵的物种，如弗吉尼亚负鼠和睡鼠）无法适应新的气候而灭绝。灵长类动物受到的打击尤其严重。在新大陆，灵长类动物数量大幅减少。生活在五大湖地区的灵长类动物因无法适应新的威斯康星州冬天而灭绝。

在南美洲，灵长类动物的分布范围缩小到赤道附近。但即使是北美最热、最南端的地区——当时仍与南美洲分离——也太冷或不适合北美灵长类动物生存。它们可能幸存的少数几个地方，如佛罗里达群岛和加勒比海岛屿，都无法进入。当然，如果猴子在合适的时间到达，它们可以在阿鲁巴岛生存下来。但像灵长类动物数百万年前从非洲来到那里那样，乘坐某种漂浮物到达那里的机会很小，而且地球正在迅速冷却。加勒比海有一些灵长类动物化石；“一些猴子已经到达加勒比海的一些岛屿并灭绝了，”弗林博士说。又是一系列随机事件，它们可能幸存下来，但这次不是。

幸存下来的特定灵长类动物被称为阔鼻猴。“阔鼻猴，或新大陆猴，”弗林博士说，“都是树栖动物。它们生活在热带森林中；它们专门适应这种栖息地。”因此，我们现在所知道的猴子，生活在南美洲和中美洲较温暖、森林较多的地区，都是地球变冷后的幸存者。它们很幸运，最终在新大陆上找到了一个适合它们生存的地方。它们在那里生活，适应并进化。然后，300 万年前，巴拿马地峡形成，连接北美洲和南美洲，将大西洋与太平洋分隔开来。从地理上讲，那并不是很久以前的事情。一些物种——弗林博士特别指出了各种蜘蛛猴——足够顽强，可以沿着地峡向北移动，并存活到墨西哥南部。那里以北是沙漠。太干燥，森林稀疏，新大陆猴无法穿越。

为什么它们没有进一步向北迁移？因为阔鼻猴并不是特别适应环境的动物。与猕猴和其他旧世界猴（甚至浣熊或狐狸等非灵长类动物）不同，阔鼻猴需要树木、热量和水分。如果将它们迁往太北的地方，它们根本无法生存。墨西哥南部有明显的气候区划分，墨西哥的北部没有一只猴子可以生存。

灵长类动物通常很聪明，但这并不意味着适应能力强。想想山地大猩猩，它们只在非洲中部森林中生存了几个种群，无法在其他地方生存。适应能力通常是智力的标志，但物种的智力并不能保证适应能力。

为什么美国没有猴子？这个问题经常被问到的答案是“它们怎么会来这里？”其他动物，可能还有人类，从俄罗斯穿过白令陆桥进入阿拉斯加，但白令陆桥出现的时间只有 2 万年前，当时地球已经冷却到那个纬度对猴子来说会是致命的寒冷。“你唯一能到达北美的方法是走极地路线或通过水路，”弗林博士说。“即使是最极端的猴子也无法到达超高纬度地区，所以这片大陆实际上被封闭了。”

猴子当然可以在北美生存。坦帕神秘猴就足以证明这一点。但它们要想在这里生存，就必须到达这里——曾经在这里生活的阔鼻猴不是能在坦帕这样的地方生存的。阔鼻猴实际上有可能在加勒比海或佛罗里达群岛（墨西哥以北最热带的环境）中生存，但是：它们如何到达那里（因为那些都是岛屿），它们能在那些地方有如此多的人类定居点的情况下生存吗？

猕猴可以做到，但需要有人把它们带到这里——这就是神秘猴子的遭遇，它是一群猕猴中的一只，被一个名叫“图伊上校”的疯狂游船经营者释放，他以为猕猴更适合“丛林巡航”。（这是个真实的故事。佛罗里达很奇怪。）如果没有一群决心坚定的疯子，北美的猴子就没有办法来到这里。

但是！全球变暖怎么办？气候变化的祸害会导致布鲁克林出现一只友好的猴子吗？“进化过程中一切皆有可能，”弗林博士说。“如果气候变化持续下去，全球变暖，猴子可能会继续向北迁徙。”但我们需要从墨西哥南部向北绵延的森林，“干旱是个问题，尽管未来可能会有更多降雨。”所以，近期不会有猴子。但如果气温继续上升，我还是会留意窗外的情况。