古代甲虫喜欢吃恐龙羽毛

古代甲虫喜欢吃恐龙羽毛

最近的一项发现听起来像是侏罗纪公园重演的开始——但这一次,甲虫取代了蚊子,占据了中心位置。根据 4 月 17 日发表在《美国国家科学院院刊》(PNAS)上的一项研究,这些保存在琥珀中的新化石表明,大约 1.05 亿年前,甲虫以恐龙为食。

[相关:这只小螃蟹被埋在琥珀中,来自恐龙时代。]

最令人印象深刻、最完整的标本是在西班牙北部 Rábago/El Soplao 的琥珀矿床中发现的。琥珀中含有脱落的小甲虫幼虫的碎片(或蜕皮),这些碎片被一些绒毛紧紧包裹着。这些羽毛曾经属于一种未知的兽脚类恐龙,它可能是鸟类或非鸟类。在白垩纪早期,会飞的兽脚类恐龙和那些更适合在地球上生活的兽脚类恐龙通常有着难以区分的羽毛类型。据该团队称,这些羽毛不属于现代鸟类,因为这类动物大约在 3000 万年后的白垩纪晚期出现。

在今天的地球上,脊椎动物和节肢动物,如今天的蜱虫和虱子,有着复杂的生态关系,可能已经共存了 5 亿多年。据这项研究的团队称,两者之间的相互作用被认为塑造了脊椎动物和节肢动物的进化史,但节肢动物-脊椎动物关系的证据在化石记录中仍然极其罕见。

他们发现,这项研究中保存下来的幼虫蜕皮与现代皮蠹(皮蠹)有关。这些甲虫以随时间腐烂的有机物质为食,有时会打扰藏在壁橱里的干燥博物馆标本。然而,皮蠹在有机物质的回收利用中起着关键作用,通常生活在鸟巢中以及哺乳动物毛发、皮肤或羽毛堆积的地方。

西班牙早白垩世琥珀中,羽毛甲虫幼虫的蜕皮残骸与未知兽脚类恐龙的绒毛部分密切相关。插图显示了其中一只幼虫蜕皮的头部和强有力的下颚(顶部)以及羽毛二级分支的色素沉着图案(底部),琥珀碎片右侧有一根羽毛的主茎。琥珀碎片只有 6 毫米宽。图片来源:西班牙国家研究委员会西班牙地质和矿业研究所 (CN IGME-CSIC)

作者发现,部分羽毛部分和其他残骸与皮蠹甲虫的蜕皮紧密接触,并有一些受损或腐烂的迹象。

“这有力地证明了化石甲虫几乎肯定以羽毛为食,而且羽毛是从宿主身上脱落的,”研究合著者、西班牙国家研究委员会地质和矿业研究所的地质学家 Enrique Peñalver 在一份声明中说。“甲虫幼虫生活在树脂树上或附近的堆积羽毛中,可能是在巢穴中,进食、排泄、蜕皮。树脂流偶然捕捉到了这种关联,并将其保存了数百万年。”

[相关:这些甲虫通过嗅探被真菌感染的树木来寻找下一个目标。]

目前还不清楚长有羽毛的兽脚类宿主是否从以脱落的羽毛为食的甲虫幼虫中受益,以及这是否可能发生在宿主孵卵的巢穴环境中。

“然而,兽脚类恐龙很可能并未受到幼虫活动的伤害,因为我们的数据显示,这些幼虫不以活羽毛为食,并且缺乏防御结构,而现代皮蠹幼虫则不会刺激巢穴宿主的皮肤,甚至杀死它们,”论文合著者、牛津大学自然历史博物馆的古生物学家里卡多·佩雷斯·德拉富恩特 (Ricardo Pérez-de la Fuente) 在一份声明中表示。

研究人员还研究了另外三块琥珀,它们记录了处于甲虫生命周期不同阶段的甲虫蜕皮,从而更好地了解了它们的羽毛饮食所起的作用。

<<:  蓝碳可以给予我们更多力量来应对气候变化

>>:  神秘的“塔利怪物”原来没有脊椎

推荐阅读

夏色奇迹的魅力与评价:动人的故事与人物的深度

夏色奇迹全方位点评与推荐 - 夏色奇迹概述《夏色奇迹》是2012年开播的原创动画作品。该剧于2012...

牡蛎血可以对抗超级细菌

未来,牡蛎可能有助于全球对抗抗生素耐药性细菌。悉尼岩牡蛎( Saccostrea glomerata...

准备好观看美国宇航局最强大的火箭飞向月球

美国宇航局的下一个月球任务阿尔忒弥斯 1 号在发射前一天就正式发射了,此前该任务曾被推迟了三次——两...

愛好!第 10 个故事 ~通往未来的星际之路~评论和评分:第 13 集和第 6 部电影的吸引力是什么?

『偶像活动!第10话~STARWAY走向未来~』的魅力与评价《Aikatsu!10th STORY...

如何获得最大的云存储空间——无需付费升级

本文已更新。最初于 2018 年 5 月 15 日发布。云存储服务为我们提供了一种简单、无需硬件的备...

2016 年最伟大的科技

在《大众科学》杂志,我们花了很多时间思考未来。未来会是什么样子?我们将如何实现它?(飞行汽车到底在哪...

这个简单的管子能拯救世界吗?

今年早些时候,杰克·希格斯 (Jack Higgs) 扫视了科罗拉多州东部平原上空的蓝天。确认没有低...

摩天大楼为何会融化物质?

发生了什么?谈论危险的停车工作。上周四,马丁·林赛将他的捷豹 XJ 停在伦敦芬丘奇街 20 号一栋 ...

含铅汽油可能降低 1.7 亿美国成年人的智商

一项新研究表明,截至 2015 年,儿童时期接触有害铅已影响到超过 1.7 亿美国出生的成年人,导致...

全新 Stratolaunch 将成为世界上最大的飞机,有望取代航天飞机

建造第一架私人太空飞机的人们再次联手建造有史以来最大的飞机,即名为 Stratolaunch 的巨型...

1960 年以来世界宗教格局的变化 [信息图]

即使宗教教义在数千年内没有发生太大的改变,但信奉宗教的人数和他们进行礼拜的场所在短短几年内就会发生完...

这款重型无人机可以悄无声息地携带反潜鱼雷

将来的某一天,最新的反潜武器可能会以大型无人机发射鱼雷的形式出现。T-650 是英国国防巨头 BAE...

五款炫酷 DIY 套件助你制作音乐盒、辣酱等各种物品

我的工作是寻找酷炫的东西。整个星期,我都会花几个小时在网上搜索有用、有趣或便宜得离谱的东西。很多时候...

苹果 iPad(第 10 代)早期评测:它正在经历变化

改变可能很难,尤其是对于我们许多人每天都在使用的设备而言。苹果的新标准 iPad 刚刚经历了迄今为止...

全体明星的号召力与评价!!回忆精选“元素”

全面回顾和推荐《合奏明星!!回忆精选“元素”》概述《Ensemble Stars!!回忆精选“Ele...