受水母启发的发光染料可以粘在犯罪现场的指纹上

想象一下犯罪现场。你很可能也会想象有人在掸灰尘寻找指纹。尽管最近关于指纹证据是否准确可靠存在争议，但在某些情况下，指纹仍然非常有用，例如缩小潜在嫌疑人名单。不幸的是，这种技术通常使用有毒粉末，包括对环境有害的石化产品，这些产品可能会破坏 DNA 证据。

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由于英国巴斯大学和中国上海师范大学的科学家之间的合作，这种情况在未来可能会改变。在《美国化学学会杂志》上发表的一项新研究中，研究人员提出了一种提取潜在指纹的新方法——一种水溶性喷雾，它不仅更安全、更快捷，而且由于其在黑暗中发光的能力，更容易检查。

一切都是从水母的提示开始的。

数百万年来，许多海洋无脊椎动物都含有绿色荧光蛋白 (GFP)，这种蛋白在特定光照条件下会发出荧光。了解了这一点后，该团队根据水母中的蛋白质研制出两种不同的染料，LFP-Yellow 和 LFP-Red。LFP-Yellow 和 LFP-Red 是“潜指纹”的缩写，使用简单的喷雾瓶即可涂抹，然后选择性地与指纹内带负电荷的分子结合。一旦粘附在残留的指纹上，染料在 10 秒内就会在蓝光下开始发光。

有趣的是，巴斯大学研究员 Luling Wu 在最近的一份简报中表示，这种溶液在应用于 LFP 之前只是“微弱的荧光”。只有当染料与指纹中的脂肪或皮肤油脂和汗液产生的氨基酸相互作用时，它们才会发出更亮的光。

由于喷洒时产生的雾气很细，法医检查人员无需担心溅出的液体会干扰指纹。它还能避免使用有毒粉末喷洒时产生的脏乱，甚至对混凝土或砖块等粗糙表面也十分有效。

展望未来，研究人员希望将这种危害较小的解决方案推向市场，并扩大荧光颜色的数量，以确保在更广泛的表面上使用。法医分析人员可能不再认为指纹证据像以前那样牢不可破，但有了替代检测方法，他们很快就能更准确、更安全地提取指纹。更重要的是，这样做不会冒着破坏附近更受追捧的 DNA 线索的风险。