对于这些有袋动物来说，性比睡眠更重要

有袋动物绝不是一群无聊的哺乳动物。袋鼠拥有动物界最强大的踢腿能力，袋熊以粪便块而闻名，考拉的饮食有毒，而老鼠大小的袋鼩则有繁忙的性生活。这些小型澳大利亚有袋动物在快速而激烈的交配季节每晚会牺牲数小时的睡眠时间，以腾出更多时间进行繁殖。这些新发现发表在 1 月 25 日发表在《当代生物学》杂志上的一项研究中，并展示了陆地哺乳动物这种睡眠不足的第一个已知直接证据。

[相关：这些动物一生都在等待交配，然后死去。]

哺乳动物的奇怪繁殖系统

袋鼩是一种小型食肉有袋动物，生活在澳大利亚北部和东部的森林地区。目前已确认的袋鼩有 15 种，包括棕袋鼩、沼泽袋鼩和浅黄色袋鼩。它们主要在夜间活动，以昆虫、蜘蛛甚至一些小型爬行动物和青蛙为食。

它们独特的繁殖系统更像它们以其他哺乳动物为食的短命虫子。雌性袋鼩可以活两年，而雄性袋鼩只能活一年。它们在短暂的一生中只能繁殖一次，雄性袋鼩通常会在短暂而激烈的交配季节后大约同时死亡。

“雄性在为期三周的交配期内只有一次机会成为后代，”研究报告的共同作者、澳大利亚墨尔本拉筹伯大学专门研究睡眠的动物学家约翰·莱斯库在一份声明中说。“我们发现，雄性暗色袋鼩在它们唯一的繁殖季节会变得焦躁不安，但雌性不会。”

睡眠与性生活的权衡

雄性会在睡眠和繁殖之间做出取舍，这可能是由强烈的性选择所驱动的。对于动物（包括人类）来说，睡眠不足通常会导致许多问题，包括易怒、注意力不集中，并增加患高血压和心脏病的风险。研究作者表示，在交配季节，袋鼩睡眠不足的速度会让普通人表现得像喝醉了一样。

“通过多种技术组合，我们发现雄性在繁殖季节睡眠不足，其中一只雄性在交配期间睡眠时间减少了一半，”研究合著者、拉筹伯大学博士生埃里卡·扎伊德在一份声明中说。“对人类和其他动物来说，限制正常的睡眠时间会导致清醒时表现更差，这种影响会一夜又一夜地加剧。然而，袋鼩确实做到了这一点：它们每晚的睡眠时间都减少了三个小时，持续了三个星期。”

[相关：人为什么需要睡眠？ ]

研究团队使用加速度计追踪了 15 只圈养和野生暗色袋鼩（10 只雄性）在交配季节前和交配季节的运动模式。他们采集了其中四只雄性的血液样本，以测量激素变化和电生理记录，以确定它们的睡眠时间。他们还从 38 只野生灵长袋鼩（20 只雄性）身上采集了额外的血液样本，以检查睡眠不足的生物标志物草酸是否在交配季节同样减少。