安息吧，火星机智号，一架“能行的小型直升机”

美国宇航局的微型火星旋翼机“机智号”在忠诚服役三年后正式结束了其历史性任务。尽管最初计划在 2021 年仅进行大约 30 天的五次左右试飞，但这架重 4 磅、高 19 英寸的无人机继续飞行了三年。在总共 72 次飞行中，“机智号”最终花费了两个多小时穿越红色星球稀薄、充满二氧化碳的大气层，最终飞行了大约 11 英里的距离。

然而，1 月 25 日，NASA 证实其旋翼机在 1 月 18 日完成飞行时损坏了至少一个叶片。尽管 Ingenuity 仍处于直立状态并且仍与地面控制中心保持通信，但它的空中探索生涯已经结束。

美国国家航空航天局局长比尔·尼尔森在昨天发布的预先录制的信息中将“机智号”称为“有能力的小型直升机”，它“飞得比我们想象的更高、更远”。

他继续说道：“通过‘机智号’这样的任务，NASA 正在为未来在太阳系内的飞行以及人类更智能、更安全地探索火星及更远的地方铺平道路。”

2021 年 2 月 18 日，这架直升机与毅力号火星车一起着陆，但就在上个月，它还在继续创下新纪录。2023 年 12 月 20 日，机智号以近 22.5 英里/小时的速度飞行了 135 秒，飞行高度约 2,315 英尺。12 月 22 日，机智号又成功飞行了一次，但不幸的是，机智号的第 71 次任务以紧急降落告终。1 月 18 日，机智号计划垂直起飞以确认其位置，这使机智号在 4.5 秒内上升到 40 英尺的高空，然后开始缓慢下降到火星表面。

然而，在距离着陆点约三英尺时，旋翼机与毅力号失去了联系，毅力号负责将机智号的数据传回地球（除此之外还有许多其他任务）。NASA 第二天重新建立了联系，但后来发现旋翼叶片严重受损。

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美国宇航局喷气推进实验室主任劳里·莱辛在昨天的公告中表示：“‘独创性’是我们每天不断突破可能性界限的典范。我为这项历史性技术成就背后的团队感到无比自豪，我迫不及待地想看到他们接下来会发明什么。”

根据 NASA 的最终统计，Ingenuity 号在火星上停留了近 1,000 天，比预期长了大约 33 倍。在服役期间，这架旋翼机通过太空接收了软件更新，使其能够自主选择最佳着陆点，经受住了破坏性的沙尘暴，应对​​了传感器失效的问题，并度过了火星冬季低至 -112 华氏度的严寒。

祝你一路顺风，机智号。若想重温往事，请访问 NASA 官方任务网站。