如果我们燃烧掉地球上所有的化石燃料会发生什么？

如果你曾在炎热的夏日给自己倒过冰茶，你就会知道，冰凉的口感不会持续太久。这是因为（剧透警告）冰在高温下不宜饮用。

那些控制着你的饮料的热力学定律（显而易见）也控制着世界其他地方。冰遇到热就会融化，无论是冰块，还是格陵兰岛和南极洲的冰盖。

今天发表在《科学进展》上的一项新研究发现，如果我们燃烧地球上所有剩余的化石燃料，南极洲的几乎所有冰都会融化，可能导致海平面上升 200 英尺——足以淹没世界上大多数主要城市。

化石燃料是不可再生资源，包括煤炭、石油和天然气。它们燃烧时会向大气中释放二氧化碳，这是一种强大的温室气体。温室气体会将太阳散发的热量滞留在地球大气中，导致气温升高。

“我们的研究结果表明，如果我们不想让南极洲融化，就不能继续从地下开采化石燃料碳，然后像现在这样将其以_{二氧化碳的}形式排放到大气中，”气候科学家、论文合著者肯·卡尔代拉在一份新闻稿中表示。“之前对南极洲的大多数研究都集中在西南极冰盖的消失上。我们的研究表明，燃烧煤炭、石油和天然气也有可能造成面积大得多的东南极冰盖消失。”

第二种意见也好不到哪里去。斯坦福大学最近的另一项研究发现，尽管东南极冰盖比我们认为的要稳定（即使在地球历史上非常炎热的时期也是如此），但保守估计，如果回到（史前）极端温度，海平面仍将大幅上升 44 英尺。

如果你将范围缩小到更人性化的时间尺度，消息仍然相当令人沮丧。NASA 估计，海平面至少会上升 3 英尺，很可能在下个世纪。与 200 英尺或 44 英尺相比，这似乎不算多，但即使海平面上升一英尺也足以开始侵占重要的 NASA 设施，其中许多设施位于沿海地区，更不用说许多位于沿海的大城市了。

幸运的是，还有其他选择。如果能源使用不再依赖化石燃料，而是转向风能和太阳能等可再生能源（甚至是核能，尽管处理核废料会带来一系列不同的长期问题），就可以避免这种悲惨的结局。

而且现在还不需要去山上。即使是最极端的海平面上升情况也不太可能在几千年内发生。作者预测，随着极地冰融化，海平面将以每年一英寸多一点的速度上升。所以，如果我们想让城市避免被煮熟的青蛙的命运，我们最好尽快采取一些气候解决方案。