一只稀有的座头鲸“巨足鲸”在澳大利亚海岸附近进食

西蒙·米勒 (Simon Millar) 带领他的海洋导游团队在澳大利亚新南威尔士州伯马吉海岸进行训练时，他们发现水花四溅、翻腾不已。他们很快意识到，他们看到的是一群巨大的座头鲸。

米勒和他的船员们看到鲸鱼围绕着一个“诱饵球”游动，诱饵球是一群聚集在一起的鱼。座头鲸会拍打尾巴，把猎物留在诱饵球内，然后把离诱饵球较近的散落鱼群吃掉。船员们设法用视频记录了这一现象，并在 Instagram 上发布了他们的经历。

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米勒表示，这显然是第二次在澳大利亚海域发现如此大规模的座头鲸聚集现象。

“太不可思议了，”米勒告诉CNN 。“我们看到鲸鱼在整个区域游动。它们无处不在。我们非常幸运。”

探索过澳大利亚海域的人都知道，该地区是座头鲸的常去之地。虽然确切的迁徙时间表各不相同，但澳大利亚农业、水利和环境部表示，座头鲸通常会从南极洲游过澳大利亚海域，然后从 6 月左右开始向北游向亚热带地区。在那里，它们会交配并生下幼崽，然后在 9 月至 11 月返回南极海域。

那么，一年中的季节并不是最值得注意的。相反，座头鲸是相对孤独的生物。通常它们会以 2 到 15 只为一组进行旅行。

海洋生物学家肯·芬德利告诉《时代》杂志：“鲸鱼聚集的现象在文献中很少见，‘大型’群体通常只有 10 到 20 只，甚至更少。” 2017 年，他的研究团队在南非水域发现了一群约 200 头座头鲸。

米勒还告诉CNN ，近年来，鲸鱼在澳大利亚的觅食量大幅增加，可能是因为食物短缺导致鲸鱼遇到猎物时会趁机大快朵颐。“我们过度捕捞，导致南极洲的鲸鱼食物来源枯竭。”猎物稀少意味着鲸鱼需要更频繁地寻找食物。

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数个世纪的商业捕鲸活动大大减少了座头鲸的数量——自 19 世纪初以来，捕鲸者已经捕杀了 4 万到 6 万头座头鲸。人们不断捕杀座头鲸，以获取鲸肉和鲸脂，这些鲸脂可以制成鲸油，用于制作各种工业产品，例如灯具。

情况变得非常糟糕，据估计，20 世纪 50 年代，仅剩 450 头座头鲸存活。1970 年，美国政府将所有座头鲸列为濒危物种，国际捕鲸委员会于 20 世纪 80 年代中期全面禁止商业捕鲸。值得庆幸的是，减少捕鲸活动和增加海洋保护区，座头鲸数量已回升至如今的近 80,000 头。

如今，气候变化和捕鱼活动是威胁这些海洋巨兽的最新人类驱动现象。虽然世界上 14 个不同的座头鲸种群中有 9 个不再被视为濒危物种（4 个仍然濒临灭绝，1 个受到威胁），但最近的研究表明，气候变化将通过改变这些海洋哺乳动物的猎物供应量来给它们带来压力。

人类的责任是多方面的：“全球渔业耗尽了鲸鱼的食物，如群鱼和磷虾，这可能严重破坏鲸鱼的恢复，”海洋科学家戴维·贝克告诉CNN 。与此同时，“气候变化也损害了一些物种的恢复，包括极度濒危的北大西洋露脊鲸。”

他补充道，归根结底，人类既“直接与鲸鱼竞争食物”，又通过改变全球气候和食物供应地与鲸鱼间接竞争。