Verizon、AT&T、Sprint，甚至新 T-Mobile 都在试图欺骗你

今天，T-Mobile 宣布将开始销售 iPhone 5，这对 T-Mobile 客户来说是个好消息，因为这是一款不错的手机。但更有趣的是新的“Uncarrier”计划，T-Mobile 正试图通过该计划改变美国人购买智能手机的方式。

Uncarrier 计划是朝着无合约计划迈出的半步。与其他运营商不同，您不必签订合约。相反，您可以全价购买手机（或分期付款），从而获得（略微）便宜的月费。这还不够；美国的智能手机计划仍然很糟糕。但至少它朝着更透明、更以消费者为中心的方向发展。

在美国，您通常购买智能手机的方式如下：您先支付 199 美元“手机费”，然后与该运营商签订（或续签）两年合同。在这两年中，您需要每月支付语音和数据费用。总价不尽相同，但两年内，您可能要支付 1,800 至 2,400 美元，具体取决于您的套餐。加上这笔费用，您实际上是在暗中向运营商偿还手机折扣。这就是“补贴”设置。

这是一个非常愚蠢的设置。

iPhone 5 的实际价格并非 199 美元，而是 649 美元。您的运营商将承担差价，以换取两年的合约。有了这份两年合约，您就无法更换运营商，因为 1) 您已经签署了合约，如果您想解除合约，则需要支付费用，2) 您的手机已被“锁定”到您的运营商。（这是​​由制造商完成的；这是一个软件锁，因此可以解锁，但不容易。）这减少了运营商之间的竞争；人们通常会连续多年使用他们的运营商，因为您每隔一年才有一次更换机会，而且您的旧手机无论如何也无法与新运营商兼容。这意味着它还鼓励您每两年扔掉手机并购买一部新手机。毕竟，您每月要为这项计划支付 80 美元或 100 美元——如果有新手机提供，为什么不买一部呢，因为它的补贴仅为 199 美元？

这样做是为了形成消费周期，并为无线运营商提供稳定性。客户很难停止使用旧服务，而且要付出高昂代价，因此运营商可以确保继续获得您的钱。

另一个问题是：一半拥有智能手机的美国民众每年都会购买一部新手机。因此，苹果、三星、HTC 和其他公司都是一年一次（甚至更少！）更新手机。这些制造商拥有庞大、稳定且有保障的市场。下次你觉得“天哪，这款手机看起来肯定和去年的一样”时，请记住这一点。这就是原因。

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T-Mobile 的新计划略有不同。没有两年合约，但仍有补贴选项。您可以先支付 649 美元，也可以只支付 99 美元，然后在两年内每月账单中增加 20 美元。两年后，您总共支付了 579 美元，这比您先支付的 649 美元便宜。更便宜的价格和分期付款计划是 T-Mobile 对合约的替代——这是一种贿赂，让您继续使用两年，而不是如果您离开就会受到金钱惩罚（尽管如果您离开也会受到金钱惩罚；T-Mobile 尚未表示。）语音和数据的月费比 Verizon、AT&T 和 Sprint 便宜，但差别不大。您每月至少要花费 50 美元来获得 500MB 的数据流量——对于那些只是偶尔发封电子邮件的人来说，这是不够的——而且他们不会向您收取超出部分的费用，但他们会限制您的网速，所以这会非常不愉快。

因此，按照最低标准，即您每月支付 50 美元，并采用手机分期付款计划，到您几乎要签订合同的期限结束时，您已经支付了 1,780 美元。相比之下，美国最受欢迎的运营商 Verizon Wireless 则不同。您可以获得的最便宜的 iPhone 5 个人套餐是 1GB 套餐，每月费用为 50 美元——除此之外，您还必须支付“每月线路接入费”，这简直是无稽之谈，每月还要额外支付 40 美元。您两年的总费用，加上一部漂亮的新 16GB iPhone 5？高达 2,360 美元。

另一种选择是，先付手机的实际费用，然后再向运营商支付语音和数据费用。无需签订合同。无需补贴。这些计划会更便宜，因为从理论上讲，手机价格不必计入月费中——因为你已经全额支付了手机费用。

而且！不要因为手机是旧一代就把几乎全新的手机扔进垃圾桶。智能手机，尤其是电池，必须妥善处理；它们含有会对环境造成损害的金属。而且，你知道，这是浪费。

我还要进一步说：你的月费应该是按使用量付费。按你使用的内容付费，而不是按你可能使用的内容付费。Karma Wi-Fi 热点的想法是正确的：当你需要更多数据时，你就购买更多数据。你需要签署 2GB 计划或 4GB 计划的想法是荒谬的。想象一下如果你的所有账单都这样运作！每月向杂货店支付 500 美元。如果你当月经常外出就餐，在食品杂货上花费较少，那么，太糟糕了！这只是浪费金钱。如果你举办大型晚宴，一个月需要支付超过 500 美元，那么，你猜错了，所以杂货店会向你收取超额罚款。

如果您按 GB 付费，而不是猜测下个月会使用多少流量，那么某些月份您会多付一些，某些月份少付一些。这是否可行主要取决于您的使用情况；对于像我这样的重度用户来说，购买无限流量套餐是明智的选择。但并不是每个人都适合！这里吃亏的是低数据流量用户；在 T-Mobile 的套餐中，我每月使用 7GB，并支付 70 美元购买无限流量套餐。所以我每 GB 的费用是 10 美元。但如果有人只使用 500MB，他们就支付 50 美元，所以他们每 GB 的费用是100 美元。

像 T-Mobile 这样的手机分期付款计划并不是一个糟糕的想法。并不是每个人都有 649 美元的预付款可以用于购买手机。但这是一部相当昂贵的手机；我们去年最喜欢的智能手机，谷歌的 Nexus 4，是无合约、无锁定的，这正是它应有的样子——而且它的起价为 300 美元。这只比补贴手机贵一点。

美国的智能手机销售体系阻碍了消费者的自由，扼杀了运营商之间的竞争，鼓励了不计后果的消费主义，并让消费者花费了不必要的钱，所有这些都是为了增加庞大的运营商和手机制造商的利润。这很糟糕！禁止它，让我们每个人都只买我们想要的，为我们使用的东西付费。