灰熊因道路死亡，但风险比道路死亡更大

美国有超过 400 万英里的道路纵横交错。因此，路毙动物占该国动物死亡的很大一部分也就不足为奇了：到 1998 年，路毙动物已超过狩猎，成为“人类导致陆地脊椎动物死亡的首要直接原因”。如今，加州的野生动物官员担心，车辆碰撞导致美洲狮死亡的速度比它们繁殖的速度要快。在阿拉斯加甚至康涅狄格州，驼鹿不断在道路上被撞。尽管撞死大型哺乳动物并逃逸是可怕且严重的，但它们只是道路对自然造成危害的一种方式。

灰熊死亡

在 9 月 20 日发表在《野生动物专著》杂志上的一篇论文中，科学家利用 1998 年至 2005 年收集的毛皮样本的 GPS 跟踪和 DNA 数据来监测加拿大不列颠哥伦比亚省东南部的灰熊种群，并研究哪些变量会影响它们的分布和死亡率。他们发现，在每英里土地上道路长度不足 0.37 英里的地区，灰熊种群密度是其他地区的 2.6 倍。原因何在？道路会将熊赶出充满越橘灌木等优质食物来源的地区，并让这些动物离人类更近，从而增加死亡风险。

[相关：观看山猫、熊甚至鸟类使用倒下的原木作为桥梁]

独立研究生态学家、新论文的主要作者迈克尔·普罗克特 (Michael Proctor) 表示，不列颠哥伦比亚省东南部大部分道路为泥土路，限速较低，但你仍然可以“看到，由于各种原因，在偏远地区的林区道路附近，熊被杀。”首先，这些路线让人们可以接触到更多的荒野，这对熊来说是不利的。绝大多数在野外被杀的灰熊（合法和非法）都是在距离偏远地区开放道路 1,600 英尺以内的地方被射杀的。

路杀模式

当我们从偏僻的道路转向更平坦的道路和高速公路时，我们会看到更多车辆撞到动物。由此产生的碰撞率受到一系列变量的影响。

在 2022 年《当代生物学》杂志的一项研究中，研究人员发现，碰撞最有可能发生在天黑后一两个小时内，该研究涵盖了美国道路上 100 多万只被撞死的鹿。“这有点像是人类在一天中开车很多的时间段和动物在四处走动的时间段的巧合，”合著者卡勒姆·坎宁安 (Calum Cunningham) 说，他是塔斯马尼亚大学的野生动物生态学家和博士后研究员，研究各国的动物与车辆的碰撞。鹿和麋鹿等有蹄类动物是夜行性动物，因此它们往往在黎明和黄昏时最为活跃。“这有点像是造成碰撞高发期的完美风暴，”坎宁安解释道。

在他们的研究中，坎宁安和他的团队还指出，在时区东部，日落较早的地方，碰撞事故更为常见。他说，像实施全年将时钟调慢一小时这样的策略不仅可以减少这些事故，还可以节省约 12 亿美元的伤害成本、车辆损坏和保险费用。（研究人员表示，野生动物与车辆相撞每年在美国造成 9,000 多人受伤，440 人死亡。）

[相关：夏令时给你带来的所有困扰]

在另一篇论文中，坎宁安和同事发现，阿拉斯加、育空地区、不列颠哥伦比亚省和艾伯塔省的驼鹿碰撞事故在冬季增多，原因可能是能见度低、道路上驼鹿活动增多（在道路上行走比在积雪的荒野上更容易），以及冬季驾驶和控制汽车的困难。最近，加州大学戴维斯分校的研究人员计算出，仅加州高速公路上，汽车每年就撞死约 70 只美洲狮。这一估计可能低估了数据，因为它没有包括城市或县级道路上的事故，而且许多撞死美洲狮的逃逸事件都没有被报告。

预防计划

幸运的是，一些干预措施可以减少在道路上或道路附近死亡的大型哺乳动物的数量。地下通道和立交桥成功地降低了美国各地的路杀率，尤其是在有围栏的情况下。坎宁安说，虽然立交桥的建造成本相当高，但它们是一次性成本，随着时间的推移，通过节省碰撞成本可以收回成本。

坎宁安解释说，另一项策略包括降低速度限制，即使是季节性的。但这只有在司机遵守这些限制的情况下才有效，而情况往往并非如此。坎宁安说，公众更多地意识到限速对野生动物和人类的好处，可以帮助提高动物的生存率。

灰熊研究员普罗克特希望看到更彻底的改变。“解决办法是关闭部分道路”，特别是在有宝贵食物供应的偏远地区，他说。“但这是一个非常不受欢迎的想法，而且很难做到。”他指出，至少在保护工作特别重视的地方，我们需要考虑道路对野生动物行为的所有干扰。虽然路毙动物的景象令人警醒，但有时，损害远没有那么明显。