科学家在中国南方的一个蛋中发现了极为罕见的恐龙胚胎化石。 这具晚白垩世标本属于一种名为偷蛋龙的恐龙,这种恐龙与鸟类有密切的关系。有趣的是,胚胎的姿势与现代鸟类在孵化前采取的“蜷缩”姿势相似。研究人员于 12 月 21 日在《iScience 》杂志上报告称,这一发现表明,这种重要的适应性在鸟类与其他恐龙分离之前就已经进化了。 “恐龙胚胎是了解恐龙孵化前发育和生长的关键,”英国伯明翰大学古生物学博士生、这项研究的合著者 Fion Waisum Ma 在一封电子邮件中说道。尽管恐龙蛋化石数量众多,但胚胎却很难找到。古生物学家发现的恐龙胚胎通常不完整,骨头已经分离并变得杂乱无章。 相比之下,新近描述的化石包含几乎完整的骨骼,骨骼排列与它们在生前大致相同。“这只小恐龙被完美地保存在化石蛋中,”马说。“我们怀疑蛋被沙子或泥土迅速掩埋,因此没有被腐食和侵蚀等过程破坏。” 她和同事们发现了超过一半的骨架,其余部分仍被蛋内的岩石物质覆盖。这块化石最初是在中国江西省的一个工业园区发现的,可追溯到大约 7100 万至 6500 万年前。这颗细长的蛋长 16.7 厘米(6.6 英寸),宽 7.6 厘米(3 英寸),而卷曲在里面的骨架总长 23.5 厘米(9.3 英寸)。 [相关:新发现的南美恐龙,尾巴像战棍] 窃蛋龙现今发现于北美和亚洲。该恐龙家族以头骨形状多样而闻名,其中一些头骨有很高的冠。马说,如果胚胎孵化,它可能会长成一只中等大小的窃蛋龙,身长可能达到 2 至 3 米(6.6 至 9.8 英尺)。这只恐龙身上可能覆盖着羽毛,头骨没有牙齿。 研究人员将胚胎的解剖结构与其他窃蛋龙和兽脚类恐龙进行了比较,兽脚类恐龙是食肉恐龙中一个更广泛的类别,其中还包括霸王龙。研究人员还在显微镜下检查了一片薄薄的蛋壳,并分析了窃蛋龙之间的进化关系,以确定新胚胎在家族树上的位置。他们得出结论,胚胎属于窃蛋龙的一个亚群,即窃蛋龙科。 “最令人惊讶的观察结果是这个标本的姿势——它的身体卷曲,背部朝向蛋的钝端,头部位于身体下方,双脚分别位于身体两侧,”马说。“这种姿势从未在恐龙胚胎中被发现过,但它与即将孵化的现代鸟类胚胎相似。” 为了准备孵化,鸟类胚胎会通过一个称为“蜷缩”的过程重新定位。马和她的团队研究的偷蛋龙化石的排列方式与 17 天大的鸡胚胎在第一阶段(即蜷缩前阶段)的排列方式非常相似。在接下来的三天里,鸡胚胎会逐渐进入最后的蜷缩姿势,身体卷曲,头部位于右翼下方。马说,这种姿势似乎可以在鸟用喙啄破蛋壳时稳定和引导头部。 她和同事们怀疑,之前发现的几个偷蛋龙胚胎也以不同的方式进行孵化,但由于这些标本保存得不太好,因此很难确定。不过,研究小组得出结论,偷蛋龙和现代鸟类可能使用了类似的策略来最大限度地提高成功孵化的机会,这与它们的远亲如长颈蜥脚类动物和现存鳄鱼不同。 [相关:哇,恐龙蛋看起来比我们想象的还要酷] 马说:“藏身行为通常被认为是鸟类独有的,但我们的新发现表明,这种行为可能存在,并首先在兽脚类恐龙(现代鸟类的祖先)中进化而来。” 然而,为了证实这一可能性,研究人员必须挖掘出更多兽脚类恐龙和其他种类恐龙的化石胚胎,以便与现代鸟类和鳄鱼进行比较。马和她的同事还计划研究仍隐藏在岩石中的胚胎的头骨和其他身体部位。 她说:“我们希望通过这个特殊的标本解答更多有关恐龙早期发育和生长的问题。” |
圆形石壁炉里燃着火,有人把一些食物扔了进去——十字花科蔬菜、豆类、瞪羚肉和一块扁面包。饭后剩下的食物...
每年一月,约有 4,500 家公司齐聚拉斯维加斯,参加被称为“消费电子展”(CES)的心理马拉松。 ...
一代人以来,CD 销量首次出现增长,部分原因是购买 CD 是支持自己喜欢的乐队的好方法。但有一个问题...
1954 年 9 月,我们将厨房比作妻子的工作室。毕竟,这是战后时代。20 世纪 50 年代通常被称...
Brava 烤箱是少有的多功能厨房工具之一,它实现了技术让烹饪变得更容易而不是不必要的复杂化的承诺。...
美国汽车协会 (AAA) 表示,冬季风暴和恶劣天气导致道路结冰或积雪,每年造成近 50 万起车祸和 ...
2005 年,曾创办麻省理工学院媒体实验室的尼古拉斯·尼葛洛庞帝 (Nicholas Negrop...
如今,狮子与老虎、几种熊以及许多其他濒危物种一起受到《濒危物种法》的保护。分布在印度和西非及中非部分...
为朋友和亲人节日购物已经够难了。但为同事购物呢?那又是另一个挑战。每年,您的办公室里肯定堆满了定制的...
在今天的海洋中,海龟、海鬣蜥、咸水鳄鱼和海蛇是众多哺乳动物和鱼类中的主要爬行动物。但情况并非总是如此...
购买专用包精心设计的行李箱是确保您的装备在旅途中完好无损的最有效方法之一。无论您携带什么设备,您都可...
如果你正在读这篇文章,很可能是因为听到了一声响亮的呻吟,震动了你家的地板或墙壁。也许你会把它描述成雾...
美国宇航局在大气层内的探索活动远不如其在外太空的任务那样受到关注,但它们可能会对我们的星球产生重大影...
对可靠清洁能源的需求正在上升。虽然人们通常关注的是风能和太阳能,但这两种可再生能源都面临着一个问题:...
加拉帕戈斯群岛一座无人居住岛屿上的一座火山开始喷发,熔岩从山坡上喷涌而下,流向山下的海洋。费尔南迪纳...