一支古生物学家团队在苏格兰化石丰富、雾气弥漫的斯凯岛进行搜寻时,发现了一种小型但令人兴奋的早期哺乳动物的遗骸。这种名为Krusatodon的生物体型与老鼠差不多,在幼年时,它正在用成年牙齿替换乳牙。其古老的牙齿变化表明,早期小型哺乳动物的寿命和发育期可能比现代类似体型的同类更长。该研究结果详细发表在 7 月 24 日发表在《自然》杂志上的一项研究中。 认识哺乳类这项新研究中的标本可追溯到中侏罗世——大约 1.66 亿年前。当时,哺乳类——早期哺乳动物及其已灭绝的近亲——真正开始发展壮大。当时最常见的哺乳动物目之一是牙槽齿兽,它们生活在中侏罗世到早白垩世。它们以一些独特的牙齿而闻名,与现存的祖先相差无几。 这项研究的共同作者、苏格兰国家博物馆的古生物学家艾尔莎·潘西罗利告诉《大众科学》杂志:“对于方齿兽和其他早期哺乳动物来说,它们的生活应该与今天的小型哺乳动物(如鼩鼱和老鼠)相似。 ” [相关:新发现的微小、有牙齿的早期哺乳动物化石可能是重要的缺失环节。] 它们大多以昆虫为食,生活在灌木丛中,这样它们就不会受到掠食者的攻击,比如恐龙的沉重脚步和锋利的下巴。它们在黎明、黄昏和夜间最为活跃。 “然而,两齿兽尤其有趣,因为我们从它们的化石中得知,有些两齿兽体型更大(大约和臭鼬一样大),还能爬树、游泳和挖洞,”潘西罗利说。 “由于它们拥有第一颗形状非常复杂的牙齿,它们的食物种类也更加丰富。换句话说,它们是那个时代的进化创新者。” 现代哺乳动物通常在幼年时生长迅速,成年后停止生长。养过仓鼠的人都知道,成年体重较小的物种通常发育迅速,成熟年龄较小,寿命较短,并且产仔数也比体型较大的物种多。 哺乳类动物的体重通常不到三盎司左右,但寿命也更长,生长速度也比今天的小型哺乳动物慢。对于科学家来说,由于缺乏幼年化石,了解这种模式出现的位置一直是一个挑战。 成长的烦恼这项新研究中的第一块化石于 1972 年被发现,属于成年的Krusatodon kirtlingtonensis大齿象。几年前,潘西罗利开始研究它,它才开始被研究,但事实证明它是英国有史以来发现的最完整的早期哺乳动物化石。2016 年,第二块Krustodon化石被发现。这块化石引起了古生物学家的兴趣。 “我们很快意识到这是同一个物种,而且是幼年动物。这非常令人兴奋,因为幼年哺乳动物的化石极其罕见,尤其是来自中生代的,”潘西罗利说。“我们意识到,我们可以利用这两块化石一起解决一些关于生长和发育的问题,而这些问题直到现在才有可能解决。从那时起,我们就需要找出研究它们的最佳方法。” 研究小组分析了两个标本牙齿的生长增量。他们发现成年个体死亡时大约 7 岁,而幼体死亡时大约 7 至 24 个月大。幼体还处于用成年牙齿替换乳牙(或初级牙齿)的过程中。 根据牙齿长度以及前肢和大腿骨的周长,他们估计成年的 Krusatodon 大小介于侏儒树鼩(约 2 盎司)和八齿鼠(约 5.5 盎司)之间。幼年 Krusatodon 的体重约为成年 Krusatodon 体重的 51% 至 59%。 研究团队认为, Krusatodon 的发育过程很可能持续了更长的时间,并且其最大寿命可能比现存具有相似成年体型的动物要长得多。 “从其他方面来看,它们已经开始像现代哺乳动物一样生长,只是生长时间更长,”潘西罗利说。“尽管生长速度较慢,但它们的生长模式与当今的哺乳动物相似,因此它们告诉我们哺乳动物进化过程中可能存在一个中间阶段。” 不仅仅是尼斯湖水怪苏格兰西北海岸的斯凯岛是化石热点地区。这里是侏罗纪中期多种恐龙的遗骸、足迹和脚印的所在地。但这还不是全部。 [相关:苏格兰发现新的翼龙物种。] “斯凯岛以恐龙化石而闻名,虽然这些化石令人兴奋,但正是像这样的微小化石才具有重要的科学意义,”潘西罗利说。“它们的保存和完整性在世界上名列前茅,但它们也让我们得以一窥当今生态系统的起源,以及哺乳动物、蜥蜴和两栖动物等主要动物群的起源。” 研究小组认为,哺乳动物的生长速度在侏罗纪晚期有所加快,但仍不确定。他们需要找到更多年轻哺乳动物的化石来确定这一点,并拼凑出更好的时间表。不过,潘西罗利对此持乐观态度。 “我们的团队每年都会有新发现,所以这对苏格兰古生物学来说是一个非常激动人心的时刻!”潘西罗利说。 |
近年来,Genesis 凭借周到的设计和出色的功能赢得了声誉,2022 年该汽车制造商的销量同比增长...
《红星、蓝星——来自天门克拉的星星》的号召与评价《红星、蓝星——来自天文克拉的星星》是一部时长仅有...
能够高效地用双脚站立、行走和奔跑是智人与类人猿的区别之一,而这很大程度上要归功于凸起的足弓。虽然双足...
今天下午,宇航员斯科特·凯利将告别国际空间站。它就像是低地球轨道上一个臭烘烘的铁皮罐,但却是凯利 3...
你知道“光桌”是什么吗?这不是一个难题,它只是一个背光表面,通常用于覆盖图纸。现在想象一下,建筑师、...
氹仔是澳门特别行政区的一个重要组成部分,位于澳门半岛以南,与路环岛共同组成路氹区域。氹仔因其独特的地...
海蒂的祖父——令人着迷的新视角《海蒂的祖父》于2024年12月18日开始播放,是一部以新视角描绘约翰...
每年,帝王蝶都会从加拿大北部迁徙到墨西哥湾沿岸。科学家们对这次神秘旅程的几个方面都很着迷,从它如何影...
更新(2022 年 11 月 1 日): Instagram 通过 Twitter 宣布,它于美国东...
许多罕见的肌肉疾病,例如杜氏肌营养不良症,都是由单个基因的非典型版本引起的。但患有这种疾病的人体内的...
《新网球王子:冰帝 vs.立海的未来游戏》——电影的魅力与深度《新网球王子:冰帝 vs.立海的未来游...
全方位点评和推荐《打工兄弟》! 2! - 努力的兄弟!诺丽果 - ■ 公共媒体电视动画系列■ 原创媒...
禽流感 (H5N1) 威胁仍然是一个严重的健康和经济问题。自 2022 年 1 月最新疫情爆发以来,...
有没有想过用流利的西班牙语点小吃或用法语交朋友?现在你的机会来了,Babbel 的终身订阅优惠价为 ...
本文已更新。最初发布于 2019 年 8 月 19 日。地图应用彻底改变了我们的出行方式,很难想象没...