维珍银河将以一套房子的价格带你飞向太空

那些银行账户上有大量资金、渴望来一次超凡脱俗的假期的人现在有了一个新的选择：维珍银河公司周二宣布，将于 2 月 16 日向公众开放太空飞行机票预订。这意味着你只需几个小时就可以凑齐 15 万美元的押金，以预订太空机票。机票总价为 45 万美元，其余款项需在起飞前支付。

维珍银河承诺，只要支付高额费用，乘客就能享受到一些独特的体验。持票乘客将在新墨西哥州花几天时间准备飞行，入住配备“世界一流设施”的定制住宿，以适应宇航员的体型。实际旅程将持续 90 分钟，包括“标志性的空中发射和 3 马赫的太空加速”，乘客将进入“几分钟”的亚轨道失重状态，并有机会从飞船上排列的 17 个窗户俯瞰地球。

预订后，乘客还可以加入维珍未来宇航员社区，该公司表示，社区将提供一系列活动和福利。虽然新闻稿中没有透露具体航班日期，但维珍银河首席执行官迈克尔·科尔格拉齐尔表示，他们希望“今年晚些时候”迎来首批 1,000 名乘客。如果这一切听起来令人兴奋，你可以在维珍银河网站上提前开始申请流程，以免售票。

去年 7 月，维珍银河首次发射了载满平民的亚轨道飞行器，该公司创始人、亿万富翁理查德·布兰森也是其中一名乘客。尽管绕行路线引发了美国联邦航空管理局 (FAA) 的调查，并暂时停止了未来的飞行，但这次任务被吹捧为迈向太空旅游的成功一步。美国联邦航空管理局后来结束了调查，允许该公司恢复发射。

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尽管维珍十多年来一直在计划让付费参与者加入，而且据传候补名单上包括名人，但蓝色起源抢先实现了这一里程碑，于 2021 年 7 月将第一位付费客户带入太空（以及其自己的亿万富翁创始人杰夫·贝佐斯）。此后，蓝色起源已将多名其他太空游客送入太空，包括“早安美国”主持人迈克尔·斯特拉恩。该公司一直对其定价守口如瓶，尽管《纽约时报》 该公司 10 月份表示，其太空飞行门票销售额已接近 1 亿美元。

尽管维珍和蓝色起源都专注于亚轨道飞行，但他们使用的技术却截然不同。维珍的航天器被连接到一架大型飞机上，飞机以传统方式起飞，然后将其降落到高空。在短暂的自由落体后，航天器启动火箭发动机，将其推进太空边缘。然后，它的机翼设计使其能够操纵返回地面。蓝色起源使用一种更传统的方法，用火箭助推器发射太空舱，随后火箭助推器分离，使太空舱持续自由落体。太空舱使用降落伞安全返回地面。

亿万富翁太空竞赛的第三名参赛者是 SpaceX，该公司专注于轨道飞行，使用类似蓝色起源的火箭和太空舱模型将乘客送入太空更深处并持续更长时间。SpaceX 去年进行了历史性的太空探索，于 9 月将四名平民送入轨道。这三家公司因这些旅行而受到赞扬和批评，一些人承认它们的科学潜力，而另一些人则指出它们对气候有不利影响。

尽管受到批评，但这些公司并没有放慢脚步的迹象——就在维珍银河的机票发售前， 《纽约时报》报道称，SpaceX 正在计划一次旅行，其中包括首位非政府宇航员太空行走。虽然这趟航班将搭载一名亿万富翁乘客，但 SpaceX 的常驻亿万富翁、创始人埃隆·马斯克的贾里德·艾萨克曼尚未亲自进行宇宙之旅——不过，据《华尔街日报》报道，他此前曾预订了维珍银河的机票。