科学是如何依赖不起眼的实验室老鼠的

自亚里士多德以来，科学家一直对活体动物进行活体解剖、戳刺和刺激，以寻求知识（有人知道巴甫洛夫的狗吗？），但在 20 世纪初，培育生活在阴沟里的动物来了解我们自己的生理机能已成为实验的必需品。到 20 世纪 20 年代，实验室老鼠的需求量如此之大，以至于它们推动了整个美国工业的发展。事实上，当今一些流行的啮齿动物品种（最受欢迎的是杰克斯鼠）的起源可以追溯到爵士时代。

自 1966 年《美国动物福利法》通过以来，大型动物的使用量稳步下降——2019 年只有 80 万只——但大鼠和小鼠的使用量仍然很流行。美国每年使用超过 1 亿只啮齿动物，其中许多是经过基因改造以达到实验室的完美状态。这篇由 HC Davis 撰写的文章记录了它们毛茸茸的白色祖先的出现。

“上大学的老鼠” （HC Davis，1927 年 5 月）

老鼠，人类的宿敌，如今却以人类之友的身份进入大学。当凶恶的巷鼠作为疾病的携带者被猎杀和消灭时，他最喜爱的表亲——白鼠，却在科学的非凡实验中受到宠爱和教育，这些实验旨在使人类更健康、更快乐、更聪明。

在加利福尼亚州的斯坦福大学，最近对 500 只经过精心饲养、喂养和饲养的白鼠进行了智力测试，这可能为我们了解人类的心理过程提供有价值的发现。而在哥伦比亚大学的克罗克实验室，大约 9,000 只同一啮齿动物家族的纯种成员正在接受研究，以了解遗传的新秘密并获得对抗疾病的有用知识。事实上，当今世界各地的科学机构都在大量需求这些长尾动物，以至于大规模饲养纯种老鼠已成为美国一项不寻常的产业。

费城威斯塔解剖与生物化学研究所拥有价值 6 万美元的特殊设备，用于饲养数千只啮齿动物供人类使用。这些啮齿动物随后被运往世界各地的实验室。

白鼠之所以成为科学家的挚友，主要原因是它在结构、生长和身体过程方面与人类相似。因此，它对身体和智力测试的反应可以相对地揭示我们的心理和生理机制。

例如，在习惯研究中，斯坦福大学的实验人员在卡尔文·P·斯通教授的指导下，测试了老鼠养成新习惯和打破旧习惯的能力。为此，他们采用了巧妙的装置。其中一个装置称为“问题箱”，是一个屏蔽的围栏，门通向另一个装有食物的箱子。被关在问题箱中的老鼠要想拿到食物，唯一的办法就是踩在箱子侧面的小平台上。电流会打开门。每只接受测试的老鼠每天接受一次这种测试，持续 20 天，并记录打开门所需的时间。记录显示了习惯形成的速度。此外，50 天后重复测试以确定保持习惯的能力。

另一种仪器是“迷宫”，迷宫中有许多死胡同，但只有一条直路通向放有食物的尽头。在反复测试中，错误移动的次数和穿过迷宫所需的时间可以衡量学习能力。

研究表明，老鼠的生理发育速度比人类快 30 倍左右。……斯通表示，试验进一步表明，老鼠的智力发育速度将是人类的 50 倍。

在遗传研究中，老鼠被证明是最有价值的。观察四代人类需要近一个世纪的时间。两年内，老鼠讲述了同样的故事，因为支配鼠类的遗传规律与支配人类生命的遗传规律基本相同。

最近，实验室老鼠帮助展示了科学如何消灭携带瘟疫的码头​​和小巷同类。人们发现一种被称为“鼠疫杆菌”的细菌培养物可以杀死老鼠，但不会伤害人类或家畜。将它放在诱饵上，会在啮齿动物中传播流行病。

在一尘不染的环境中长大，睡眠、饮食和运动的时间像婴儿一样受到严格控制，考上大学的老鼠是贵族。它们进入大学时身体状况良好，可以参加任何考试。像威斯塔研究所这样的“预科学校”培养的“标准化”老鼠在身体和健康状况上与其他老鼠非常相似，因此一个测试实验室可以直接将其结果与另一个实验室的结果进行比较。

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