活动人士至少暂时关闭了两条主要的化石燃料管道

尽管现任政府继续削弱基础环境法，但倡导者在法庭上取得了重大胜利。本周，不到 24 小时的时间内，两条备受瞩目的输油管道被破坏——至少是暂时破坏。

周日，能源公司放弃了修建一条 600 英里长的管道的提议，该管道将天然气从西弗吉尼亚州输送到北卡罗来纳州和弗吉尼亚州，这条管道将穿过森林、河流和湿地。自 2014 年宣布以来，大西洋海岸天然气管道一直面临环保人士的强烈反对。

负责该项目的公司 Dominion Energy 和 Duke Energy 的首席执行官宣布，他们将取消该管道项目。他们在一份新闻稿中写道：“该项目的联邦和州许可面临一系列法律挑战，导致项目成本大幅增加，时间延误。”两家公司将“法律不确定性增加”和诉讼成本作为放弃该项目的理由。

随后，周一，一名联邦法官宣布，达科他输油管道必须在 30 天内（即 8 月 5 日之前）停止输油。该决定是继 3 月份的一项裁决之后做出的，该裁决要求负责该项目的政府机构陆军工程兵团准备一份环境影响声明，但并未说明在此期间如何处理该输油管道。

2016 年，达科他输油管道项目成为备受关注的环境正义案件，当时立岩苏族和其他美洲原住民部落以宗教自由和历史保护为由对该管道提起诉讼。活动人士和原住民尤其担心管道的一部分位于奥阿希湖下方，奥阿希湖是南北达科他州边界密苏里河上的一个水库。他们认为，石油泄漏到水源中以及破坏原住民墓地的风险没有得到充分考虑。

2016 年底，奥巴马政府阻止了有争议的管道段的建设。但次年年初，特朗普总统迅速重启了该项目，不久后石油就开始流出。2017 年下半年，立石部落和夏延河部落提起新诉讼，称工程兵团在继续建设管道之前应该准备一份环境影响声明。根据《国家环境政策法》（NEPA），可能对环境产生“重大”影响的项目必须提供这份详尽的环境审查文件。

今年 3 月，法院裁定，由于管道的影响“可能引起高度争议”，因为“有人对工程兵团的分析过程和结果提出了具体异议”，工程兵团需要重新准备一份环境影响报告。法官詹姆斯·E·博斯伯格当时宣布，他将听取双方的意见，商讨在此期间应该做什么——工程兵团需要大约 13 个月的时间来准备必要的报告，但石油已经在流淌。现在，法院裁定，至少在报告准备好之前，管道必须停止运营。“在《国家环境政策法》方面，最好是请求许可，而不是请求原谅：如果你可以先建设，然后再考虑环境后果，那么《国家环境政策法》的强制行动目的就失去了效力，”博斯伯格在法庭判决中写道。

“法院不会轻率地无视将会影响到的生命，”博斯伯格写道。“法院欣然承认，即使目前石油需求较低，关闭管道也会对 DAPL、北达科他州石油行业以及其他州造成重大破坏。然而，考虑到工程兵团的《国家环境政策法》错误的严重性、无法简单修复、达科他通道确实故意承担了大部分经济风险，以及管道运营每天可能造成的危害，法院不得不得出结论，石油必须停止流动。”

犹他州大学环境法教授罗宾·昆迪斯·克雷格表示，该决定是对环境法的一贯运用，达科他通道公司似乎没有足够的法律依据提出上诉。克雷格说：“断定 [管道] 不会产生影响可能显然是错误的。关闭管道直至起草适当的环境影响声明是 NEPA 的标准回应。”

如今，石油和天然气管道似乎受到密切关注，两条管道的关闭表明能源公司面临的法律挑战日益增加。就大西洋海岸管道而言，该公司发布的声明特别引用了最近的法院判决，这些判决冻结了允许疏浚和填埋湿地的《清洁水法》全国许可证的使用。由于法律压力的增加，能源公司必须根据《清洁水法》支付准备个人许可证的费用，而这笔费用更高。“必须通过个人表格或许可程序的前景是阻止该项目的一个重要因素，”克雷格补充道，“这或许表明其中一些项目从一开始就在非常薄弱的​​成本效益分析下运行。”

至于达科他通道，其未来很可能将在 2021 年决定，届时环境影响声明将公布，而白宫的工作人员将决定是否批准该能源公司继续进行该项目。人们可能还会担心《国家环境政策法》撤销的影响，因为这可能会让项目更容易在未经审查的情况下推进。目前看来，活动人士可以稍微松一口气了。