美国宇航局几十年来最大的月球任务 Artemis 1 发射进入倒计时

在经历了取消、恢复、国会听证会风波、新冠肺炎疫情、技术延误和更多的技术延误之后，NASA 长达数十年的重返月球计划终于要开始了。

如果一切顺利，阿尔忒弥斯 1 号飞行距离发射还有大约一个月的时间。它计划于 8 月底或 9 月初发射，进入月球轨道，然后返回地球。除了是 NASA 最新太空飞行计划的首批产品外，它还是对期待已久的太空发射系统 (SLS)（一种可与旧土星五号相媲美的重型火箭）和未来将容纳宇航员的猎户座指令舱的一次重要测试。

“团队兴奋极了，”NASA 肯尼迪航天中心运营经理 Cliff Lanham 说道，该中心位于佛罗里达州东海岸，Artemis 1 号将在此发射。“我们还有几周的工作要做，所以我们必须缓和一下。”

以下是发射的进展情况以及首先需要完成的工作。

上一季：从排练中学习

您可能还记得，几个月前，NASA 因燃料泄漏问题而取消了试运行。

美国宇航局的工程师们将这些测试称为“湿式彩排”（WDR）。顾名思义，它们就是将火箭放置在发射台上，然后进行发射日的准备工作。WDR 的另一个目的是找出诸如泄漏之类的问题，这些问题在大型火箭等高度复杂的系统中并不罕见。

WDR 悄悄地非常有用；NASA 的工作人员利用这些结果为 Artemis 1 发射编写检查清单。这也许不是发射准备中最引人注目的步骤。但如果没有这些试验，火箭发射很可能无法进行。

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经过一番调整后，NASA 于 6 月进行了最终测试。尽管再次出现燃料泄漏，工程师们还是决定就此结束测试，因为他们相信将火箭送回装配大楼进行维修可以解决问题。

距离发射还有一个月：准备火箭

在将 Artemis 1 号送上太空之前，工程师们还需要完成一些任务。

一个关键步骤是给火箭的电池充电，SLS 火箭利用电池的电力来控制其部件。但这些电池的寿命有限，工程师不能过早给它们充电。兰纳姆说，给这些电池充电是一项谨慎的平衡工作，需要为不确定的发射日期做好计划。

此外，尽管阿尔忒弥斯一号不会搭载任何人类机组人员，但它的猎户座太空舱将搭载三名乘客：三个人体模型，这些假人将测试人类宇航员在月球之旅中将面临的各种因素。

目前，第一艘登月舱已经登船。它的名字是 Moonikin Campos。它搭载了加速度计和振动传感器，用于测试飞行的颠簸程度，以及用于测量月球飞行路径上辐射暴露的探测器。发射前，两个假躯干将合二为一，并配备未来宇航员可能穿着的测试背心，以减轻辐射。

美国宇航局还将装载一个史努比毛绒玩具（零重力指示器，当火箭在太空中时它会漂浮）和一只小羊肖恩玩偶，它会和人体模型一起绕月球往返。

距离发布还有一周：查看日历

美国宇航局不能随心所欲地把重达 580 万磅的阿尔忒弥斯 1 号发射到发射台上。成功发射需要很多因素，而火箭只是其中之一。地球、月球和太阳必须处于正确的位置，这样航天器的飞行操纵才能将其带到正确的位置。太阳尤其重要，因为阿尔忒弥斯 1 号的部分动力来自太阳能电池板。

NASA 的规划人员已经确定了三个符合要求的可能日期：8 月 29 日、9 月 2 日和 9 月 5 日。

选定其中一个日期很可能会在发射前几天进行。负责回收废弃火箭残骸的美国海军必须做好准备。SpaceX 火箭使用的发射台必须没有其他火箭。天气也必须配合。“我们佛罗里达州正处于飓风季节，”兰纳姆说。

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如果这些日期都无法实现，下一次机会将在 9 月底或 10 月初到来。如果这次机会再次失败，那么 10 月底还有另一次机会。NASA 官员希望不会发生这种情况。阿尔特弥斯将不得不避开可能影响其太阳能发电的日偏食。

发射后：月球的未来

行星学会的空间政策顾问凯西·德雷尔 (Casey Dreier) 说：“美国宇航局曾有过多次重返月球计划，但都没有通过 PowerPoint 幻灯片展示出来。”

如果阿尔忒弥斯 1 号成功，将打破这一模式。德雷尔表示，我们有充分的理由对这次尝试持乐观态度。尽管阿尔忒弥斯计划的成本不断膨胀，但重返月球这一前景在华盛顿得到了广泛支持，这种支持跨越了政党界限和总统政府。毫无疑问，他们会很高兴看到他们的支持最终得到回报。

然后，假设阿尔特弥斯 1 号成功，它将只是一个更大任务清单中的第一个任务。“这实际上不是终点，”兰纳姆说。“这只是一个开始。”

首次载人阿尔忒弥斯 2 号任务的时间表仍不清楚，该任务将绕月飞行并返回地球，就像阿波罗 8 号一样，但目前的计划是 2024 年左右发射。此后，人类将自 1972 年以来首次踏上月球土壤。

“登月现在几乎已经成为神话，”德雷尔说。“这是我们第一次真正有机会再次看到人类在月球上行走。”