仅 5 次撞击火星就将数百颗陨石送至地球

撞击地球的陨石并不总是来自太阳系最深处——有时它们来自我们最近的行星邻居之一。事实上，多年来，研究人员已经发现了数百块来自火星的岩石。现在，专家们认为，他们已经找到了大约 200 块陨石，它们来自火星两个火山地区的五个特定撞击坑。研究人员相信，通过更多的分析，这些样本将有助于他们更好地了解火星的地质历史。

此前追踪火星陨石起源的尝试大多以失败告终，因为它们依赖一种名为光谱匹配的技术，即根据物质能够发射或吸收的光模式来比较其成分。然而，尝试对数百万英里之外且被尘埃覆盖的陨石进行这种匹配，会导致结果不可靠且难以获得。

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但在 8 月 16 日发表在《科学进展》杂志上的一项研究中，阿尔伯塔大学的团队计算出，地球上已知的 10 个火星陨石亚群中约有一半来自火星的特定区域。这一发现依赖于改进的火星物理模型，这是理解小行星撞击导致的弹射过程的关键。研究人员将对弹射动力学的更好理解与详细描述火星地质构造的遥感数据相结合，以缩小陨石的起源范围。

据该研究的共同作者、地球与大气科学教授、亚利桑那大学陨石收藏馆长克里斯·赫德 (Chris Herd) 称，这一“重大进展”解锁了修改以前有限的计算的能力。

他在 8 月 19 日的一份大学声明中说道：“我称之为缺失的环节——例如，能够说这颗陨石被喷射出来的条件与撞击事件产生的直径在 10 到 30 公里（约 16-38 英里）之间的陨石坑相符。”

虽然人们可能认为只有相对巨大的撞击才足以将行星的碎片抛出大气层，但事实并非如此。但由于 5 公里/秒（8 英里/秒）的抛射速度，即使是只形成 5 英里宽陨石坑的爆炸，理论上也足以让岩石摆脱火星引力，进入围绕太阳的轨道，并最终被拉向地球。天文学家认为，火星在近期历史上曾遭遇过 10 次将碎片抛入太空的事件。

“现在，我们可以根据这些陨石的共同历史以及它们到达地球之前在地表上的位置对其进行分组，”赫德解释道。

研究人员现在确信，分布在塔尔西斯和埃律西昂两个火山地区的五个陨石坑很可能是研究中详述的约 200 颗陨石的来源。

有了这些新信息，研究人员现在可以开始修改火星年表，这可能会影响火星存在期间许多独立行星事件的时间、持续时间和细节。赫德说，进一步的分析可能使他们能够重建火星火山地层——透过其地质层看到的行星记录。

赫德说：“这将从根本上改变我们研究火星陨石的方式。”