你想去太空。你能忍受超能力细菌吗？

我们都热爱太空，而且我们确信，鉴于有数千人申请单程火星旅行，你们中至少有一些人想在太空飞船中度过很长一段时间。但你有没有想过，随行的细菌呢？

如果您不觉得读下去有什么不妥，那就理解这一点吧：美国宇航局的最新研究表明，在两次航天飞机任务中培养的一种细菌最终比地球上的对照菌落更大更厚。

亚特兰蒂斯号航天飞机上的两组宇航员为地球上的研究人员培育了细菌菌落（更确切地说是生物膜）。大多数生物膜是无害的，但少数生物膜可能与疾病有关。

和平号空间站到处都是生物膜，管理它们也是国际空间站的一项“挑战”（据 NASA 称）。好吧，它们在这项研究中的表现如下：

美国宇航局表示：“太空中生长的细菌群落被称为生物膜，形成了此前在地球上未曾观察到的‘柱冠’结构。太空飞行期间生长的生物膜比在正常重力条件下生长的对照生物膜具有更多的活细胞、更多的生物量，而且更厚。”

所检测的微生物类型是铜绿假单胞菌，该菌在 STS-132 和 STS-135 的人工尿液中分别生长了三天。新闻稿称，之所以选择铜绿假单胞菌，是因为“这是一个生理相关的环境，适合研究人体内外形成的生物膜，也因为废物和水回收系统对长期太空飞行的重要性。”

每次航天飞机任务都有几个装有这种东西的小瓶，用于将细菌放入轨道中。小瓶内装有纤维素膜，细菌可以在其上生长。研究人员还用类似的小瓶在地球上测试细菌的生长情况。然后，航天飞机任务结束后，所有样本都被收集到实验室中，在那里检查生物膜的厚度、细胞数量和体积，以及它们的结构。

当然，这项工作仍处于早期阶段，需要后续研究来了解低重力环境如何影响这些微生物的生长，首席研究员、伦斯勒理工学院的辛西娅·柯林斯表示。科学家们希望在未来进一步了解代谢和毒性。

化学与生物工程系助理教授柯林斯表示：“在我们开始将宇航员送上火星或执行其他长期太空飞行任务之前，我们需要尽可能确定我们已经消除或显著降低了生物膜对人类机组人员及其设备构成的风险。”
虽然这项研究对宇航员的健康有更直接的影响，但研究人员补充说，更好地了解生物膜可以更好地治疗和预防地球疾病。

NASA 的一份新闻稿称：“研究太空飞行对生物膜形成的影响可以让我们了解重力、流体动力学和营养物质可用性等不同因素如何影响地球上的生物膜形成。此外，研究结果有朝一日可能有助于开发出遏制医院感染蔓延的创新方法。”

如果您现在感觉还不是太痒的话，您可以在 4 月号的 PLOS ONE 杂志上阅读完整的研究报告。

本文最初发表于《Universe Today》。