关于捕猎海獭的温和建议

这个故事最初刊登在《Field & Stream》上

菲尔·多尔蒂并不认为海獭很可爱。当然，他能理解为什么游客们会喜欢看到这些毛茸茸的小动物躺在海浪中，肚子上趴着蛤蜊，准备大快朵颐。但对于多尔蒂——阿拉斯加东南部地区潜水渔业协会的联合主任和他所代表的商业渔民来说，这些可爱的海獭正在蚕食他们的利润。

在俄罗斯的皮毛贸易中，北方海獭被猎杀至濒临灭绝。1861 年美国购买阿拉斯加时，阿留申群岛上残存的海獭种群仍在生存，但在阿拉斯加其他地区，它们已灭绝。20 世纪 60 年代，美国本土 48 个州曾提议重新引入狼，但遭到拒绝。阿拉斯加州将这种近岸顶级捕食者重新安置到阿拉斯加东南部，将阿留申群岛最后几个野生种群中的 412 只海獭移植到克雷格和锡特卡附近的地点。

近 40 年来，阿拉斯加东南部的海獭数量一直勉强维持。但在 21 世纪初期，它们的数量出现了爆发式增长：从 2002 年到 2011 年，海獭数量增加了一倍多，从 11,000 只增加到 25,500 只。目前阿拉斯加东南部的海獭总数尚不清楚，但阿拉斯加鱼类和野生动物管理局的生物学家估计约为 50,000 只。（美国鱼类和野生动物管理局计划在 2021 年进行统计，但需等待资金。）

水獭不是小动物。成年水獭平均体重 60 磅，但可以长到 100 磅——大约相当于一只黑色拉布拉多犬的大小。由于海獭是唯一一种没有一层脂肪的海洋哺乳动物，它们每天需要吃掉相当于其体重 25% 的食物来保持温暖和健康。也就是说，每只水獭每天要吃掉 15 到 25 磅珍宝蟹、红海胆、象拔蚌和海参——这些食物对商业和自给性渔民来说都很重要，很有价值。

“当狼重新被引入西部时，牧场主不希望它们偶尔猎杀一头牛，或减少猎物的数量，”曾任阿拉斯加鱼类和野生动物部渔业生物学家的多尔蒂说。“但鹿和麋鹿可以逃离狼，因此自然的捕食者-猎物平衡就形成了。海胆逃不过水獭的追捕。蛤蜊也逃不掉。水獭的进食方式没有平衡。它们会把所有东西都吃光。”

不受控制的顶级捕食者

北海獭与北极熊、太平洋海象、海牛和儒艮一样，受到美国鱼类和野生动物管理局《海洋哺乳动物保护法》（MMPA）的保护。因此，它们不像其他顶级捕食者（如熊或狼）那样在州一级受到管理，后者的数量受到有规律的狩猎季节的控制。阿拉斯加渔业和野生动物管理局的海洋哺乳动物项目协调员 Lori Polasek 表示，这让该州陷入了困境。

州政府官员必须制定可持续的贝类捕捞限额，但水獭却无需遵守这些规定，而且当它们吃掉贝类养殖场时，渔民不仅会失去该地点，而且在水獭尚未找到的地点，捕捞限额也会减少。

波拉塞克说，部分问题在于水獭进入新水域的速度太快——并吃掉了它们。海獭对海胆特别贪吃，海胆是它们的首选猎物。一项研究表明，水獭可以减少 92% 至 95% 的海胆数量。

根据该州的数据，由于水獭的威胁，54% 的潜水捕鱼区已经禁止捕捞海胆。这种关闭会对潜水捕鱼经济的其他领域产生负面连锁反应。去年在阿拉斯加东南部，潜水渔业（潜水员在沿海海底捕捞象拔蚌、海胆和海参）的离船价值（渔民直接赚取的钱）为 1300 万美元。但随着资金在社区中流转，这一数字的经济影响可能会增加三到四倍。“所有这些潜水船都会去加油站，去杂货店，”多尔蒂说。“这是一项重要的冬季经济。”

水獭如何帮助生态系统

并非所有人都希望看到水獭被击退。观赏水獭是一项可行的夏季旅游业务。此外，从生态角度来看，海胆数量减少并不一定是坏事，不列颠哥伦比亚省瓜依哈纳斯国家公园保护区、国家海洋保护区和海达遗产地海洋生态学家林恩·李 (Lynn Lee) 说。她参与了一项公园研究，其中一队潜水员从生态系统中移除红海胆，模仿水獭的捕食行为。（公园里没有水獭。）

“海胆就像割草机，会吃掉它们路上的一切，”李说道。“大量的海胆会形成所谓的海胆荒地，那里除了粉红色的珊瑚藻外，几乎什么都长不出来。”

当研究人员在荒地上模拟水獭的捕食行为时，他们观察到了生态系统的变化。冷水海藻的生长深度是未经控制的海胆水域海藻床的四倍，面积是其二十倍。

李补充说，沿海生态系统中的海藻相当于陆地上的原始森林。它为一系列水生物种提供庇护所和营养，从北方鲍鱼到产卵的鲱鱼、鲑鱼和石鱼。海藻还可以减轻气候变化的影响，如海洋酸化，同时保护海岸线免受海浪作用和侵蚀。“海藻对北部沿海生态系统有巨大的净收益，”李说，水獭可以通过减少海胆数量来帮助它。

那么，这是否意味着阿拉斯加东南部的渔民需要接受渔业资源减少和水獭数量增多的现实？

“不一定，”李说。“缺少的部分原因是人。”

巧妙的漏洞如何让水獭遭到猎杀

没有人期望 MMPA 会在短期内授予该州管理海獭的权力，但该法案的修正案确实允许阿拉斯加原住民为维持生计以及制作和销售原住民工艺品（如毯子、帽子和手套）而猎杀水獭。

锡特卡基克萨迪家族的罗伯特·米勒就是这么做的，并且把它变成了一家成功的企业，名为“海獭皮草缝纫”。“对我来说，皮草缝纫是与我外祖母联系的一种方式，她曾从事海洋哺乳动物皮草的缝纫工作，”他告诉我。“我想通过尝试来纪念她。”如今，他将奢华的毛毯和头带出口到德克萨斯州和纽约，并为艾迪塔罗德狗拉雪橇比赛冠军和真人秀节目《零下生活》的明星配备人类已知的最暖和的头饰和手套。“海獭皮草是地球上最浓密的皮草，”他说。“世界上没有一种合成产品可以在极端寒冷的天气条件下与之媲美。”

根据 MMPA，阿拉斯加原住民必须拥有 ¼ 或以上的原住民血统才能捕猎或处理海獭。除非经过重大改造，海獭皮不能出售给非原住民，也不能批量生产。出于这些原因，米勒自己的孩子也不能帮他缝制，所有工作都是他自己在地下室工作室手工完成的。只有这样，他们才能在美国境内销售海獭皮。但米勒说，大多数人仍然认为任何海洋哺乳动物产品都是非法的。

对于原住民、像 Lynn Lee 这样的科学家以及上个月在朱诺参加美国鱼类和野生动物保护协会主办的水獭管理研讨会的其他人而言，他们认为，在 MMPA 框架下，本土猎人和工匠是阻止水獭扩张到拥有重要贝类栖息地的沿海海湾的一种可能方式。但除了阿拉斯加的游客外，目前海毛皮的市场并不大。

米勒希望他的在线业务能够发展壮大，但他说许多平台已经停止了所有动物产品的销售。“这些科技公司认为，通过禁止皮草产品，他们在某种程度上帮助了环境，”他说。“他们真正做的是伤害阿拉斯加偏远的村庄。”

迈克·米勒（与罗伯特·米勒无亲属关系）是锡特卡部落成员，也是全州阿拉斯加海洋哺乳动物猎人组织的主席。他的组织和其他组织（如阿拉斯加 13 家本土公司中最大的 Sealaska Corporation）代表本土毛皮缝纫者向 Etsy 和 Pintrest 等科技公司提出请愿。阿拉斯加州还为海洋哺乳动物产品制定了批准印章，试图帮助卖家。自上个月美国鱼类和野生动物研讨会以来，甚至有人讨论将州政府和本土公司投入资金，为海湾沿岸的土著人开设毛皮缝纫课程，并开展更广泛的教育活动，帮助公众了解购买和拥有水獭毛皮是合法的。

“实际上，MMPA 下唯一可用的管理工具是本地猎人和工匠，”迈克·米勒说。“根据我们的观察，它会恢复商业渔业吗？我们不知道，但值得研究。”

锡特卡湾是全州水獭猎人最活跃的地方，但这里的贝类数量下降幅度较小，迈克·米勒说，他还说水獭非常聪明。它们能很快发现某个区域是否有人在猎杀它们，然后离开。

然而，多尔蒂仍然怀疑，加强对土著人的狩猎能否维持他的渔业。他说，这种方法在锡特卡奏效，因为锡特卡是一个大城镇，有真正的土著工匠市场。在商业船队作业的偏远水域，根本没有足够的人，更不用说土著猎人了，无法对不断增长的水獭种群造成影响。此外，他说，商业渔民在反对这种魅力十足的动物时，不会得到太多主流同情。

“对大多数人来说，水獭是可爱、毛茸茸、温暖、令人想拥抱的动物，”多尔蒂说。“把它们和海参放在一起，我敢保证谁会赢得这场选美比赛。”