这些长指狐猴会像人类一样挑选和吃掉自己的鼻屎

本周你学到的最奇怪的事情是什么？好吧，不管是什么，我们保证如果你听PopSci的热门播客，你会得到一个更奇怪的答案。《本周我学到的最奇怪的事情》每隔一个星期三早上都会在 Apple、Anchor 和你收听播客的其他地方播出。它是你最喜欢的新来源，可以找到《大众科学》编辑们能找到的最奇怪的科学相关事实、数据和维基百科螺旋。如果你喜欢这篇文章中的故事，我们保证你会喜欢这个节目。

事实：科学家正在给捕食者喂食有毒的蟾蜍屁股以拯救它们的生命。

作者：Bethany Brookshire

从 20 世纪 30 年代开始，海蟾蜍开始在澳大利亚各地迁徙。科学家最初将它们引入澳大利亚是为了对抗甘蔗蛴螬攻击甘蔗农场。不幸的是，海蟾蜍对控制甘蔗蛴螬没有多大用处。相反，它们繁殖得很好，并开始向西迁徙。（为了获得关于这方面的最佳内容，我推荐 YouTube 上这部标志性的海蟾蜍纪录片。）在这个过程中，它们引起了当地捕食者的注意。但是海蟾蜍是有毒的！它们的肩膀上有毒的肉垫。吃了它们的捕食者很快就会发现它们已经吃了最后一顿饭。随着海蟾蜍向西蔓延，多达 90% 的捕食者最终会死亡。为了拯救捕食者，科学家们在真正的捕食者到来之前开始给天真的捕食者喂蟾蜍碎片，希望让捕食者知道蟾蜍是绝对不能吃的。一些捕食者会得到用蟾蜍做成的香肠，而另一些捕食者会得到无毒的蟾蜍屁股。这两种药物都含有氯化锂，这种物质不会杀死动物，但会让动物感到非常非常恶心。以活体猎物为食的动物会接触到幼年海蟾蜍，幼年海蟾蜍体型太小，无法直接杀死它们，但毒性足以让掠食者吸取教训。到目前为止，蟾蜍屁股似乎很有效！当大蟾蜍到来时，接触过海蟾蜍的掠食者数量只会减少约 50%。情况仍然很糟糕，但还没有那么糟糕。

欲了解更多有关海蟾蜍以及我们讨厌的其他神奇动物的信息，以及我们讨厌它们的原因，请查阅 Bethany Brookshire 的书《害虫：人类如何创造动物恶棍》，任何销售精美书籍的地方都有售。

事实：没有人真正想到乘坐火车会让你的子宫飞出身体——但道德恐慌却确实存在。

雷切尔·费尔特曼

几年前，我在“最奇怪的事情”节目中谈到了现代自行车的发明如何引发了各种道德和医学争议，争论女性为什么不应该骑车。在我最近的一本书中，我谈到了歇斯底里症一词的历史——它曾经是一个完全严肃的医学观点，认为子宫会像某种野生啮齿动物一样追随刺激的气味在体内游走，从而影响健康。

这两个故事都引起了朋友、读者和听众的共鸣：“你得说说，当火车刚刚发明时，男人们是怎样认为以这样的速度行驶会让女人的子宫飞出去的！！！”

我曾多次尝试讲述这一集，但我粗略的研究总是无功而返。我发现了大量博客文章、列表文章和 Reddit 评论都在讨论这个历史轶事，但始终找不到真正的历史来源。结果发现，可能根本没有这样的历史来源！

这个所谓的事实似乎来自 2011 年对英特尔一名技术专家的采访。她为自己辩解说，她对火车历史态度的解释方式很明显，至少在我看来，是即兴的，而且有点夸张。但人们确实相信维多利亚时代的男人真的认为器官会被从身体里扯出来，而且它被一遍又一遍地重复为事实。

不过，我们在历史文献中找到最接近此内容的是 1870 年《新英格兰医学公报》上的一篇文章，其中一位医生对女性在乘坐火车时坐在长椅上的强烈震动感到担忧，并指出这可能会延迟月经周期和/或导致“子宫屈曲或脱位”。

这里重要的背景是，人们仍然相信整个歇斯底里的说法，即子宫在身体内移动并引起麻烦。到那时，许多医生已经提出了子宫可以进行的更适度和更合理的运动量，而他们的前辈则认为子宫可以移动到任何地方，但他们仍然认为子宫是一个容易出现在错误位置的器官。所以，有人这么说和有人说他们认为火车会把子宫从阴道里飞出来是截然不同的。

这并不是说维多利亚时代的人对火车（或子宫）持冷静和理性的态度。根据 19 世纪 60 年代的论文，当时距离蒸汽客运火车首次出现已经过去了几十年，消费者一直担心各种问题，从在隧道中窒息到在废气中晕倒。当《柳叶刀》在 19 世纪 60 年代初征集有关铁路旅行的研究时，医生们将流产、脑充血等各种问题归咎于铁路。

回想起来，我们可以看到围绕铁路旅行的道德恐慌明显上升。在 19 世纪 60 年代和 70 年代，随着火车旅行变得越来越普遍——尽管医生们自信地写道，对窒息等的恐惧是没有根据的——开始有报道称，完全健康的人登上火车后会陷入暴力疯狂。媒体对此进行了大量的报道，这可能使那些处于紧张状态的人更容易像在火车上那样崩溃。人们还开始写一些故事，说精神病院的病人可能会突然上火车，而你永远不会知道，你会和他们在一起，这确实让 Uber Pool 的概念有了清晰的认识。

人们还对一种叫做“铁路脊柱”的东西展开了激烈争论，它指的是第一次客运列车事故幸存者报告的长期身体痛苦。铁路所有者认为这是人们为了钱而假装痛苦的明显迹象，但医生们担心，高铁速度以及碰撞产生的冲击力可能会导致一种他们从未见过的疾病。现在很容易将这些症状描述为创伤性脑损伤、创伤后应激障碍或两者兼而有之。但人们认为火车有某种特殊之处使其特别危险，这种想法可能

导致周围普遍出现恐慌情绪。

火车显然不是我们第一次因技术而产生的道德恐慌。古希腊哲学家苏格拉底曾抱怨写作和阅读是导致懒惰和反智主义的滑坡，因为学习新知识的自然方式显然是亲自听，然后完美地记住。人们认为电话会电死他们，并阻止每个人离开家。拉链可能与懒惰和道德沦丧有关。印刷机将允许假先知印刷撒旦圣经。阅读流行小说会腐蚀年轻人的大脑。

剑桥大学实验心理学家艾米·奥本 (Amy Orben) 在 2020 年发表的论文《技术恐慌的西西弗斯循环》中指出，青少年往往是新技术引发的道德恐慌的中心。奥本还指出，我们让科学家参与这些问题，寻找数据驱动的答案，了解某些事物如何影响我们的年轻人。但她指出，这些研究几乎总是有缺陷的——它们对谁使用技术以及如何使用技术进行了概括，并假设所有使用它的人都会受到同样的影响，并且通常有一个他们希望与之相关的特定负面结果。

事实：指狐猴用 XXL 号的手指挖鼻孔。

劳伦·杨

俗话说，指狐猴的美在于旁观者的眼光。指狐猴是马达加斯加的一种狐猴，学名 Daubentonia madagascariensis ，因其引人注目的外表而闻名——一身蓬松、纤细的黑灰色皮毛、用于回声定位的大蝙蝠耳朵，以及一双明亮的橙黄色眼睛，似乎能洞察你的灵魂。它们平均长约 15 英寸，重 5 磅，是世界上已知的最大的夜行灵长类动物之一，甚至可能是最大的。但指狐猴最显著的特征可能是它细长的手指。

总体而言，指狐猴的手非常奇怪。首先，生物学家在 2020 年发现，它们每只手腕上实际上都有第六根手指，即微小的假拇指，这可能是指狐猴进化而来，帮助它们抓住树枝和攀爬。其余手指明显很长——第四根也是最长的手指占了手掌长度的三分之二以上。如果以人类的手为例，相同比例的手指将长近一英尺。这些独居树栖动物并不笨重，而是发展出各种专门的功能，充分利用长长的附肢。例如，它们会用手指敲击树枝和树木，用回声定位的耳朵倾听昆虫幼虫的声音。当它们听到里面有美味的零食在快速移动时，它们会用手指把食物舀出来。杜克狐猴中心是一家领先的狐猴研究和教育中心，该中心的研究人员还发现，狐猴的第三根中指（长约三英寸）可以用来喝水和吃水果。

11 月， 《动物学杂志》上的一项研究报告了一项观察结果，一只指狐猴将细长的中指插入鼻子，然后舔干净鼻涕。真好吃。这项研究的作者来自伯尔尼大学，与杜克狐猴中心合作，他指出，抠鼻子和吃东西的行为（科学上称为粘液吞噬）似乎并不是个例。研究人员还从博物馆获得了指狐猴头部和手部的标本，并对其鼻腔进行了 CT 扫描，结果显示手指可以一直伸到喉咙。

[相关：没有证据表明挖鼻孔会导致老年痴呆症]

这项研究的作者报告说，只有 12 种灵长类动物被观察到会用手指、棍子或其他工具抠鼻屎，其中包括人类、大猩猩、黑猩猩，现在还有指狐猴。指狐猴或任何抠鼻屎的动物为什么要吃鼻屎，这仍然是个谜。这项研究的作者指出，过去的研究表明，人类可能进化出吞食鼻屎来增强免疫系统，或者这种黏糊糊的物质可以覆盖在我们的牙齿上，防止细菌粘附，从而改善口腔健康。还有人提出，鼻涕对动物可能具有某种营养价值。但这些发现并不确凿，其他研究也反驳了吃鼻屎对身体有益的说法。例如，其他专家认为，一般的抠鼻屎行为可能会将有害细菌传播或引入鼻腔。

虽然答案可能悬而未决，但这项研究确实揭示了灵长类动物似乎共有的另一个特征。不幸的是，指狐猴因其外表而名声不佳——包括那根长长的抠鼻屎的手指。民间传说，如果指狐猴的手指指向某人，人们认为这人会被标记为死亡。这导致过去指狐猴被杀死，由于栖息地丧失，它们已成为濒危物种。马达加斯加的科学家发现，并非所有村庄和当地人都对指狐猴有这种负面看法。一些当地人实际上发现它们可能是一种有益的害虫控制方式，因为它们喜欢吃甘蔗作物上的虫子。