拯救海洋:修复水循环是关键

拯救海洋:修复水循环是关键

随着大气变暖,水循环(海水蒸发、降雨、然后再次蒸发的过程)将加剧。所有地方的海洋表面平均都会变得更咸。额外蒸发的水蒸气将不成比例地降落在热带和斯堪的纳维亚等地区,带来更强烈的风暴和更频繁的洪水。与此同时,热带以北和以南的地区本来就比其他地区更咸,这些地区将变得更咸、更温暖。在最咸的地区,现有的“沙漠”地区(太咸而无法容纳大多数生命)可能会扩大。

盐喷泉使叶绿素含量提高了一百倍。到目前为止,科学家们在逆转水循环强度方面所能做的,与控制其他天气方面所能做的差不多:作用不大。但有一种技术,即海洋热能转换 (OTEC),可能会有所帮助。20 世纪 70 年代,工程师们开始使用平台式钻机将寒冷的深水带到温暖的表面;他们的想法是,温差将驱动热机,产生能量。大规模使用 OTEC 可能会产生健康的副作用,即降低周围的表面温度,这将是一件非常好的事情。

伍兹霍尔海洋学家雷·施密特 (Ray Schmitt) 表示:“如果我们降低季节性地表温度,那么水循环的强度应该会降低。”1998 年最后一个示范工厂关闭时,OTEC 研究的首波热潮宣告结束,但现在 OTEC 的复兴可能正在酝酿之中。自 2009 年以来,美国海军已向洛克希德·马丁公司支付 1250 万美元,用于在夏威夷附近开发一座商业 OTEC 工厂;一个国际财团正在考虑在塔希提岛建造另一座工厂。

在盐度最高的地区,从深海抽水可能有助于创造生命丰富的绿洲。2002 年,日本东北大学的研究人员开始测试一种“永久盐喷泉”,这是一种细管,可将盐度较低的水从深海输送到盐度更高的表面。冷水进入管道底部,变暖,然后上升——但随着温度升高,它仍然相对新鲜,并且富含刺激叶绿素和浮游植物生长的营养物质。为了开展他们的项目,日本研究人员在太平洋马里亚纳海沟地区部署了一条配备 GPS 的 984 英尺长的浮动 PVC 管道,早期结果令人鼓舞。

“就在管道外面,叶绿素的浓度非常高,”研究小组负责人 Shigenao Maruyama 说道。“大约是周围海域的 100 倍。”与 OTEC 一样,盐喷泉只是权宜之计——一种治疗全球变暖症状的方法,而不是解决根本问题的方法。但 Maruyama 对盐喷泉修复局部损害的潜力持乐观态度,实验计划于明年继续进行,在公海安装新的盐喷泉。

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